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[F1專欄] 廠隊與客戶隊伍的暗自角力 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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兩週前的澳洲站前30圈過結束後，Toyota車隊維修區內浮現出詭譎的氣氛：排名第7名的Ralf Schumacher的TF107賽車出現了氣動壓力問題的徵兆、Trulli賽車的煞車系統故障，而緊隨在Ralf Schumacher之後的對手正巧也是Toyota引擎的Nico Rosberg，這位芬蘭小將最終在第36圈超越小Schumacher、並以平均每圈1秒的速度拉大兩人之間的差距。Toyota車廠在2007年賽季第一站就遇上他們最不想見到的結局：投入大筆資源的廠隊輸給使用該廠引擎的客戶隊伍。
 | | | 與Toyota和Honda車隊引以自豪的龐大組織相比，「船小好調頭」的Williams車隊運營效率要高得多 |
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Frank Williams的隊伍自從1997年之後就沒有嚐過世界冠軍的滋味，2000年開始與BMW合作6個賽季最後無功而返，但今年已經60有4的Frank Williams似乎仍鬥志無窮，Frank Williams與Patrick Head兩人都是工程出身並且愛車如命（也堅信「好賽車比好車手更重要」）的車隊管理人員，在2005年之前、沒有一輛過去的Williams比賽車輛落入外人之手。自從Frank Williams於2006年中宣布將使用Toyota引擎後，許多人開始期待兩支隊伍之間不可避免的暗自角力！Toyota車隊或許擁有Williams車隊所沒有的龐大預算，但仍有不少人看好Williams有實力扳倒巨人！Frank Williams經營的是一支短小精悍的F1車隊，精銳高效的管理層使得這支車隊能夠最大限度採納基層員工的意見並做出快速反應，而這正是一支成功F1車隊必備的質素。正如英國F1名宿Jackie Stewart所說，與Toyota和Honda車隊引以自豪的龐大組織相比，「船小好調頭」的Williams車隊運營效率要高得多。
 | | | 過去英國媒體認為小Schumacher總是輸給他的隊友，不論是Fisichella、Damon Hill、Alex Zanardi、Button或是Montoya都是如此 |
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Toyota的日本對手：Honda車廠在2001與2002年也遭遇過這種狀況：當時該隊同時提供BAR與Jonrdan車隊比賽用引擎，但連續兩個賽季Jordan車隊的年度排名都居於Honda投入更多資源的BAR車隊之前，最終Honda車廠被迫採取動作：停止供應Jonrdan車隊比賽引擎、並施壓撤換BAR車隊管理階層。從過去Toyota車廠挑戰WRC、IRL和NASCAR的歷史總結不難發現這家車廠總是為了勝利不惜血本，過去該廠的客戶Midland車隊壓根沒有挑戰Toyota車隊的實力，但一支像Williams這樣的「前老牌勁旅」就是另一回事。
有趣的是，Toyota車隊本季若想要壓制他們的客戶Williams車隊，還得依賴他們的「前Williams車手」：Ralf Schumacher！靠著前經紀人Willi Weber的三吋不爛之舌，Ralf Schumacher從Toyota車隊拿到一份天價合約，他的薪水不但在F1賽壇內位居前三高（另有一說甚至超過Fernando Alonso），更是隊友Jarno Trulli的兩倍以上。有趣的是，Ralf Schumacher職業生涯的高峰就在Williams車隊，Frank Williams也是最賞識他的車隊經理。Patrick Head幾年前曾說：「Ralf的輝煌時代終將到來」，2003年賽季他甚至在7天內連續在Nurburgring和Magny-Cours贏得兩場比賽，而他當時的隊友Juan Montoya雖然才華橫溢卻欠缺穩定性，因此兩次屈居第二。 沒人懷疑小Schumacher的駕駛能力，問題在於他無法經常穩定獲勝：10個賽季他只贏過6場比賽。許多人相信這位德國車手或許與車王Michael Schumacher有著相同的家族姓名，但兩兄弟最大的差別在於Michael Schumacher全心投入他的事業（無論是否在工作中）、只要一坐入駕駛座就付出全副心力，而Ralf Schumacher若坐入一輛極具競爭力又完全配合他駕駛風格的賽車，他有機會和賽道內任何一位車手平起平坐，但如果賽車某些地方不那麼完美，Ralf Schumacher很難依靠一己之力做出改變。
 | | | 從過去Toyota車廠挑戰WRC、IRL和NASCAR的歷史總結不難發現這家車廠總是為了勝利不惜血本 |
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過去英國媒體認為小Schumacher總是輸給他的隊友，不論是Fisichella、Damon Hill、Alex Zanardi、Button或是Montoya都是如此，小舒的頭號對手就在身邊。過去兩個賽季Ralf Schumacher與Jarno Trulli分別替Toyota車隊取得65分及58分，但別忘了Trulli的薪水只是小舒的二分之一不到！從另一個角度來看，Trulli的價值或許更高：進軍F1至今Toyota車隊尚未贏得一場比賽，但他們迄今取得的兩次分站第二名的最佳成績都來自Jarno Trulli，倘若現在給小舒一輛最好的賽車，他有可能贏得比賽，但如果TF107賽車沒那麼好，他想取得第7次分站冠軍恐怕是難上加難。
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