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[F1專欄]從馬青驊的遭遇看F1付費車手 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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由於HRT車隊面臨嚴重的財務危機，這不但意味著明年可能只有11支車隊參加競爭、更可能意味著中國車手馬青驊的F1參賽夢想破碎，「第一位華人F1車手」的出現恐怕還得再等一等。不過馬青驊的團隊並沒有輕易放棄：根據《YallaF1.com》的消息，由於HRT車隊下次參賽機會渺茫，馬青驊與及經紀人金勇正在和另外兩支F1車隊進行商談，爭取拿下一個二號車手的位置。
 | | | 馬青驊與及經紀人金勇正在和另外兩支F1車隊進行商談，爭取拿下一個二號車手的位置。 |
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2012年賽季阿布達比站結束之後，「HRT車隊瀕臨倒閉」的消息的在F1賽壇內傳的沸沸揚揚。車隊高層也承認尋找新的買主接手，有意者包括來自中東地區和中國的投資人。美國站週末前夕，HRT車隊擁有者：西班牙Thesan Capital投資公司正式對外兜售車隊，目標是在2013年賽季報名截止日期（上週五）前找到接手人。還有傳言顯示中國奇瑞汽車公司曾有意出面接手HRT車隊以幫助中國車手馬青驊一圓F1車手之夢，但最後雙方仍無法達成共識。F1車隊繳交明年參賽費用的底線到期之後，FIA日前也公佈了參加2013年賽季F1系列賽的車隊名單，讓人訝異的是西班牙HRT車隊錯過報名的最後期限（儘管其參賽費只是區區50萬美元），內幕人士透露明年參賽並非沒有迴轉餘地，在「人制」的F1賽壇、只要能夠保證參賽費用無虞，並不是沒有起死回生的可能。不過由於有意承接的投資人始終沒有出現，下個賽季HRT車隊出現在F1賽道內的機率越來越低。
 | | | 雖然Caterham和Marussia車隊上季也沒有拿到任何積分，但不論是財務狀況與競爭力都遠好於HRT車隊。 |
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自從2004年上海站列於F1賽程之後，「何時才能出現來自中國的F1車手」一直是海內外媒體津津樂道的話題。不論是過去呼聲很高的華裔車手（荷蘭籍）董荷斌還是過去曾經是McLaren青年車手培訓計畫的程叢夫最後都功虧一簣。靠著舉國體制，中國人在奧運會上拿了上百塊金牌、更在體操、羽毛球、跳水等項目打遍天下無敵手，但是在包括籃球、足球等大球項目卻仍苦苦掙扎，在結合科技與體育的賽車運動更是無足輕重的小國。從2012年賽季開始，「馬青驊」這個名字開始在歐洲F1媒體上頻繁出現，而對於大中華區的車迷來說，今年義大利站非常特別：HRT車隊官方宣佈中國車手馬青驊參加了義大利站週五的首次練習，他也成為第一位在F1分站比賽週末駕駛賽車的中國車手。本季馬青驊代表車隊參加了義大利、新加坡、阿布達比和美國站共4站比賽的週五自由練習時段。
 | | | Renault車隊在2010年賽季初拒絕擁有資深經歷的德國老將Nick Heidfeld，而啟用俄羅斯年輕車手Vitaly Petrov，也是因為後者背後擁有的俄羅斯最大國有商業銀行Sberbank以及俄羅斯最大的天然氣壟斷企業Gazprom的贊助金。 |
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11月中HRT車隊執行長Saul Ruiz de Marcos證實今年多次參加該隊週五車輛測試的中國車手馬青驊將於2013年賽季代表該隊參賽，不過根據《YallaF1.com》引用西班牙體育媒體《阿斯報》的訊息，馬青驊以及其經紀人金勇正在和另外兩支F1車隊Caterham和Marussia進行談判，由於前述兩支隊伍目前都沒有確認二號車手花落誰家（Caterham車隊僅確認Charles Pic參賽、Marussia車隊僅確認Timo Glock參賽），因此馬青驊仍有機會。雖然Caterham和Marussia車隊上季也沒有拿到任何積分，但不論是財務狀況與競爭力都遠好於HRT車隊，而對前述兩支隊伍來說，擁有一位背後有廣大廣告市場且潛力十足的車手無疑也是一件好事。
大中華地區車手的F1之路充滿坎坷，大中國市場擁有超過13億的人口，中國上海站也排入F1賽程、而且每一家國際車廠都已經在中國完成卡位佈局。這也是為什麼華裔車手試駕F1賽車的時間比其他亞洲國家如日本（族繁不及備載）、馬來西亞（Alex Yoong）或印度（Narain Karthikeyan曾試駕過Jordan與Jaguar賽車）等國的車手來的晚。2003年12月11日對華人賽車迷來說是極具歷史意義的一天：21歲的華裔車手董荷斌於當日在西班牙Jerez賽道替Williams車隊試車，他駕駛FW24賽車完成了41圈的試駕、也成為第一位駕駛F1賽車的華人！2005年香港車手李英健獲得Minardi車隊參加F1試車的邀請（但最後並未成行），之後英國Virgin車隊也曾向過去是「McLaren青年車手培訓計畫」一員的釋出善意，表示只要帶來3000萬美元的贊助商，就保證能夠成為第一試車手，但這3000萬美元難倒了程叢夫、這位曾被視為最接近F1的中國車手也與其目標漸行漸遠。
Renault車隊在2010年賽季初拒絕擁有資深經歷的德國老將Nick Heidfeld，而啟用俄羅斯年輕車手Vitaly Petrov，也是因為後者背後擁有的俄羅斯最大國有商業銀行Sberbank以及俄羅斯最大的天然氣壟斷企業Gazprom的贊助金。F1賽道內付費車手（pay drivers）的地位是脆弱的，一旦贊助商的資金出現問題，他們的F1入場券可能立刻不保。過去Spyker車隊的荷蘭車手Christijan Albers就是活生生的例子，由於他的主要贊助商無法及時向車隊付款，致使他立刻遭到車隊無情解雇。金錢不是萬能的，它可以為你換來F1車手的席位但不擔保你坐得穩；不過要是沒有錢，你連入場券都沒有！有太多太多含淚退出F1的車手只因為沒有廠商願意贊助他。「Paying Seat」（指付費而得到F1的座位）絕對是一件不合理的事，卻永遠會存在於F1車壇中。不要忘了，即便是德國車王Michael Schumacher的F1生涯處女秀：1991年代表Jordan車隊參加比利時站GP大賽也是因為有Mercedes車廠替他支付10萬英鎊的出場費（安排以糖果公司Tic-Tac的名義出資）才能成真。真實世界就是這麼現實、殘酷；所以車手們除了不斷的提升自己的技術之外，與廠商、媒體的關係及人氣的培養也都是需要經營的。
 | | | 擁有3屆F1世界冠軍獎盃的Niki Lauda也擁有「史上最佳付費車手」的稱號。 |
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1971年有一位奧地利年輕車手將家中的房地產抵押以換取替March車隊出賽的機會。當初沒有人看好這位奧地利小子，連比賽工程師Max Mosley（現任FIA主席）也對他的意見充耳不聞。1972年底March車隊決定放棄他，幸好這位奧地利車手來年（1973年）又找到了在BRM車隊的比賽機會（每站比賽前支付出賽費用）。該季15站比賽中、這位奧地利小子有4次從前10名出發！他的成績引起了Enzo Ferrari的注意、並將他延攬入Ferrari車隊，兩年後（1975年）這位奧地利車手竟成為世界冠軍。他就是擁有3屆F1世界冠軍獎盃的Niki Lauda，也擁有「史上最佳付費車手」的稱號。我們也祝福馬青驊最後能帶來好消息，畢竟你如果無法坐入F1賽車、那就根本沒有一點機會。
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