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[F1專欄]「鬆油廢氣Rear Diffuser」重回原點 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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在經過了兩站比賽的試用之後，FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 針對「Exhaust-Blown Diffuser」排氣系統與「鬆油廢氣Rear Diffuser」的規則修正一案又有新轉折，在數家引擎製造商抱怨臨時修改規則可能降低引擎的可靠度之後，從下個週末的德國站GP大賽開始，英國站開始針對Engine Mapping系統控制的油門的加開量不能高於10%的新規定將被取消，所有車隊的引擎設置將恢復到歐洲站的規定直至本賽季結束。
 | | | FIA在日前發表的新聞稿中指出由於各隊的比賽引擎存在科技瓶頸，這導致FIA科技工作小組無法以臨時性的規則修改來限制，最終只好放棄「油門的加開量不能高於10%」的新規定。 |
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2011年6月16日F1科技工作小組 (TWG) 針對「鬆油廢氣Rear Diffuser」議題召開專項會議，主因是這項設計觸發了FIA的底線：FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 認為「鬆油廢氣Rear Diffuser」大量使用電腦控制功能，讓油門踏板已不再只是扮演著控制動力和扭力輸出的角色、而變成了空氣動力裝置的一部分 (而且不是由車手手動控制) 。「鬆油廢氣Rear Diffuser」 (off-throttle blown diffusers) 。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。這可讓F1賽車在進彎前、也就是車手在鬆開油門踏板的同時確保排氣管向Rear Diffuser吹入足夠的廢氣，進而保證在彎道內的下降力亦處於峰值，過去車手發現踩油門及收油的時候車輛操控會不平衡的問題因此獲得解決。
在6月下旬FIA頒佈的規定中，從歐洲站GP大賽開始，各隊F1比賽車輛的Engine Mapping系統設定不得於週六排位賽結束後更改，這意味著針對週六排位賽的特殊引擎設定將成為歷史，緊接著從英國站開始，當車手鬆開油門踏板時，Engine Mapping系統控制的油門加開量不能高於10%的新規定，如此一來能夠有效的防止車隊通過特殊的引擎設定，讓車手在鬆開油門踏板時引擎繼續向擴散器輸入接近100%的廢氣量。不過英國站週五包括Renault與Mercedes車廠都以「維護引擎可靠程度」的原因向FIA申請提高鬆開油門踏板時的油門的加開量。在幾經研究後，FIA科技小組在第3次練習時段之前仍只允許Renault引擎鬆開油門狀態下的供油上限訂在10%，並繼續允許Mercedes引擎在超轉情況下保持4缸供油。
FIA在日前發表的新聞稿中指出由於各隊的比賽引擎存在科技瓶頸，這導致FIA科技工作小組無法以臨時性的規則修改來限制，最終只好放棄「油門的加開量不能高於10%」的新規定。內幕人士透露在先前的車隊協商過程中，一開始Ferrari及使用該廠引擎的Sauber車隊不願同意恢復舊規則，但最終前述兩隊改變主意。不過「各隊F1比賽車輛的Engine Mapping系統設定不得於週六排位賽結束後更改」的規定仍繼續保留。而從2012年賽季開始，FIA確定通過修改排氣管使用規則徹底禁止車隊使用「exhaust-blown diffuser」排氣系統並強制F1車隊再次使用「潛望鏡式」的排氣管設計。
 | | | 而從2012年賽季開始，FIA確定通過修改排氣管使用規則徹底禁止車隊使用「exhaust-blown diffuser」排氣系統並強制F1車隊再次使用「潛望鏡式」的排氣管設計。 |
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雖然F1賽壇內的許多資深人士都對於「鬆油廢氣Rear Diffuser」規則的反復變動和調整表示不滿，認為這損害到F1賽事的形象，不過Williams車隊執行長Adam Parr卻表示這個爭論反而增加了F1賽事的曝光率：「F1賽事競爭的激烈程度及殘酷的程度受到各方面的影響，例如規則、資金、車隊間的政治以及在賽道上發生的一些點點滴滴，我認為這些都是F1比賽為何如此迷人的原因，這些元素是好還是壞我不知道，但這就是這項運動的特色」。Adam Parr認為沒有必要對那些因為規則變動而受到損失的車隊表示同情，他同時利用這個機會抨擊了部分在2009年賽季抗議包括Williams車隊在內的數支使用「雙層Rear Diffuser」的隊伍。
先前各界認為Ferrari車隊可能是這項規定的最大贏家，Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali甚至認為隨著「鬆油廢氣Rear Diffuser」頒佈使用上限，2011年世界冠軍的競爭格局有可能重新洗牌。上週末的英國站GP大賽經過了52圈的競爭之後，西班牙車王Fernando Alonso異軍突起拿下分站冠軍，這也是Ferrari車隊本賽季9站比賽的第一場勝利與Fernando Alonso跨季連續10站沒有暢飲冠軍香檳之後的首勝。Red Bull車手Sebastian Vettel在大好形勢的情況下因車隊技師失誤而喪失領先優勢，最終屈居分站亞軍。在規則又重回原點之後，許多人好奇Ferrari車隊是否再次陷入低迷？如果要客觀分析Fernando Alonso在英國站奪冠的原因，至少有5點必須列出：(1) Ferrari車隊在英國站週末推出F150 Italia賽車的重大升級套件 (2) 出乎意料的天氣變化 (3) 硬胎問題因緣際會沒有出現 (4) Red Bull 車隊技師失誤 (5) 「鬆油廢氣Rear Diffuser」新規則的實施。
海外媒體透露F150 Italia賽車在進彎前收油時因技術限制而只能使用50%的油門開量向Rear Diffuser排出廢氣，這個數值遠遠低於主要競爭對手Red Bull車隊。不過Ferrari車隊測試車手Marc Gene對該隊賽車在德國站之後表現仍深具信心：「我們的賽車性能進步很大，不管是進彎前50%，20%還是10%的油門開量，有些隊伍認為我們是這次臨時規則調整獲利最大的一方，但其實這和我們表現的飛躍關係不大」。McLaren車隊領隊Martin Whitmarsh也抱持著相同看法：他認為Ferrari車隊本季持續在進步，因此紅軍支持者也不必太早放棄。
 | | | McLaren車隊領隊Martin Whitmarsh也認為Ferrari車隊本季持續在進步，因此紅軍支持者也不必太早放棄。 |
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「鬆油廢氣Rear Diffuser」的設計或許即將走進歷史，但其發明人已得到應有的肯定！日前英國汽車運動工業協會 (MIA) 對Red Bull車隊科技總監Adrian Newey頒發了汽車運動成就獎 (Motorsport Achievement Award) ，曾經駕駛過數款Newey設計過的Williams賽車的Damon Hill代表MIA頒發了獎盃。Adrian Newey是至今唯一一位幫助三支F1車隊贏得車隊冠軍的空力設計師，至今他共設計出7輛冠軍賽車：包括Williams車隊的FW14B，FW15C，FW16，FW18，FW19，McLaren車隊的MP4-13和Red Bull車隊的RB6賽車，而今年的RB7賽車很可能將成為Adrian Newey的第8輛冠軍賽車。以1993年車手Alain Prost那輛替他拿下第四座世界冠軍的FW15賽車 (Williams車隊) 來作為範例，利用風洞進行車身的初期設計已經是所有車隊的基本程序、再加上利用高速電腦進行的Computational Fluid Dynamic運算，如此可以精確地預測出流經車身附近任何一處的空氣性質。車身內則裝置了ABS (防鎖死煞車系統，使煞車鎖死輪胎的機會降到最低)、TCS (尋跡控制系統，防止後輪發生Spin的現象、使車輛能在彎道中展現100％的加速性能) 與Active Ride System (主動懸吊系統，讓車輛在任何時刻都可以保持與地面相同的高度、這可以發揮最佳的空力性能) 這三大系統，更不要提全自動的變速箱與可程式化的輔助煞車系統！像FW15這樣整合如此多尖端科技的比賽車輛在未來的F1比賽中幾乎不可能出現。今年為了更進一步提升「exhaust-blown diffuser」排氣系統的性能，Red Bull車隊又推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」，可以看出Adrian Newey不斷追求「挑戰規則內的性能極限」的決心。
 | | | 日前英國汽車運動工業協會 (MIA) 對Red Bull車隊科技總監Adrian Newey頒發了汽車運動成就獎 (Motorsport Achievement Award) ，曾經駕駛過數款Newey設計過的Williams賽車的Damon Hill代表MIA頒發了獎盃。 |
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