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[F1專欄]部分車隊擔心鬆油廢氣Rear Diffuser無法完全禁用 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2011年7月FIA科技工作小組 (Technical Working Group,TWG) 針對「Exhaust-Blown Diffuser」排氣系統與「鬆油廢氣Rear Diffuser」的規則做出了修訂，當時確定從2012年賽季開始，FIA將通過修改排氣管使用規則徹底禁止車隊使用「Exhaust-Blown Diffuser」排氣系統並強制F1車隊再次使用「潛望鏡式」的排氣管設計。日前各F1車隊的科技代表在TWG會議上針對明年的排氣管規則進行進一步的討論，不過仍有包括Mercedes GP車隊在內隊伍擔心Red Bull車隊可能會嘗試其他空力規則漏洞以增加車輛競爭力。
從2010年賽季開始，Red Bull車隊推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」 (off-throttle blown diffusers) 。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。這可讓F1賽車在進彎前、也就是車手在鬆開油門踏板的同時確保排氣管向Rear Diffuser吹入足夠的廢氣，進而保證在彎道內的下降力亦處於峰值，過去車手發現踩油門及收油的時候車輛操控會不平衡的問題因此獲得解決。
 | | | 從2010年賽季開始，Red Bull車隊推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」(off-throttle blown diffusers)。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。 |
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由於「鬆油廢氣Rear Diffuser」大量使用電腦控制功能，讓油門踏板已不再只是扮演著控制動力和扭力輸出的角色、而變成了空氣動力裝置的一部分 (而且不是由車手手動控制) ，最終FIA科技工作小組達成從2012年賽季開始禁用該系統的共識。針對前述的規則更動，Red Bull車隊科技總監Adrian Newey坦承禁用鬆油廢氣Rear Diffuser將使該隊賽車競爭力受到顯著影響：「禁用這套系統是一個巨大的改變，這將對賽車的空氣動力學設計帶來根本性的影響，明年保持競爭力對我們來說將是個巨大挑戰。RB7賽車的設計與鬆油廢氣Rear Diffuser整合得非常完美、除了Ferrari車隊之外的其他競爭對手都複製了我們的設計，但他們是否也如同我們一樣利用這種設計而提高賽車性能我不清楚，目前我們正在新規則的架構下從事研發工作，並希望能找到最佳解決方案」。
 | | | 針對新的規則更動，Red Bull車隊科技總監Adrian Newey坦承禁用鬆油廢氣Rear Diffuser將使該隊賽車競爭力受到顯著影響。 |
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雖然TWG已經達成禁用共識，但Mercedes GP車隊領隊Ross Brawn仍舊保持審慎看法，他擔心FIA可能難以禁止所有規則漏洞：「我不認為這件事已經100%解決，TWG接下來會召開一次會議，隨著我們對這個議題的研究越來越深入，儘管規則漏洞已經縮小、但仍不能保證阻止某些車隊拿出新設計。Mercedes GP新賽車的排氣管設計將會採用傳統設計，不過其他車隊是否會拿出新方案？我們只有拭目以待」。
 | | | 雖然TWG已經達成禁用共識，但Mercedes GP車隊領隊Ross Brawn仍舊保持審慎看法，他擔心FIA可能難以禁止所有規則漏洞。 |
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由於本季的車手及車隊年度冠軍都已經確定，有志於爭奪明年世界冠軍的隊伍無不利用剩下的比賽替來年進行準備。Mercedes車隊正在秘密研發使用於賽車前翼的「F-duct」系統並計畫在下個賽季的比賽車輛搭載該系統，這套系統已在日本站週五自由練習時段進行了初步測試。對2010年賽季仍有印象的F1車迷可能還沒忘記由McLaren車隊率先推出的「F-duct」系統，其基本運作原理是車手通過控制位於駕駛艙左前端的一個氣流入孔的開閉，來人為控制尾翼的下降力大小與車輛風阻，進而提高車輛的直線速度。德國媒體Auto Motor und Sport證實，Mercedes GP車隊的新系統無需人為介入控制、僅是一個讓氣流改道的通道，因此符合目前FIA對空力套件的規定。而Ferrari車隊也已經在韓國站自由練習時段測試了計劃於2012年賽季使用的前翼設計。
看到其他競爭對手的積極動作，Red Bull車隊科技總監Adrian Newey也坦承他們已經全部資源投入於RB8賽車的研發計劃上：「我們的焦點已經完全轉移至2012年賽季，今年賽車的改良工作已經停止。專為明年賽車研發的套件如果能夠安裝在今年的賽車上，我們會考慮利用剩下的比賽進行測試，前提是確定這是否會導致我們喪失任何競爭優勢。」。
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