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[F1專欄] 2007年賽季拉開序幕 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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長久以來對賽車迷來說，象徵冬季結束、春天來臨的的信號莫過於新F1賽季的開始。2007年很可能近15年最有刺激的F1賽季，老車王Michael Schumacher終於高掛賽車鞋，他的空缺將由誰來補上？80新生代與70年代出生車手們的競爭將更加激烈，而F1老大Bernie Ecclestone還關心另一個問題：F1歷史上最偉大的車手之一退休後，他要如何吸引觀眾與媒體熱情不退？
2007年F1賽季於3月18日的澳洲站拉開序幕，直到10月21日的巴西站劃下句點。在過去、長達7個月的賽季，要靠冬季測試成績或賽季初的幾站比賽判斷哪支隊伍、哪位車手將成為世界冠軍顯然不具說服力。不過在FIA過去幾季不斷推動長壽引擎、單一輪胎供應商以及本季開始實施的「凍結引擎研發」規定後，F1勁旅們倚靠豐富工程資源在賽季過程大量改良賽車的優勢將不若過去那般顯著，對中小型隊伍來說、這肯定是一項利多。引擎凍結和最高轉速的限制將使參賽車輛的動力輸出更為接近，本季比賽的競爭性（尤其是中後段）將更為激烈。部分車手反應引擎轉速被限制後超車將更為困難，如何制訂比賽策略、同時搭配輪胎使用狀況成為爭冠關鍵。
與凍結引擎研發同等重要的則是Bridgestone成為F1唯一輪胎供應商，每支隊伍在分站比賽前從從超軟胎、軟胎、中性胎與硬胎四種規格中挑選兩種，正式比賽過程中必須都使用這兩種配方。從澳洲站比賽過程可發現前Michelin輪胎陣營隊伍仍有部分適應不良與賽車轉向不足的困擾。這也是Ferrari車隊賽季前的一項優勢，賴端該隊是否能有效利用、在賽季初期建立領先優勢？
「義大利有一句諺語：國王去世了，但我們將有一位新國王」Super Aguri車隊營運總監Daniel Audetto繼續說：「2007年賽季就是群雄並起、爭奪新國王的過程」。帶著91次分站冠軍、36％獲勝比率、68次桿位、75次比賽最快單圈與7座世界冠軍的榮耀，Michael Schumacher終於選擇離開他最心愛的比賽。F1賽道內僅剩下一位世界冠軍：過去兩季締造二連霸的西班牙車手Fernando Alonso。他的勝算有多大？若從過去30年的紀錄來看、統計數字對Alonso恐怖不容樂觀。包括Alonso本人在內，過去30年共有6位車手在拿下世界冠軍後的隔年和老東家揮手告別、加入其他車隊。前5位世界冠軍沒有人能夠在隔年衛冕成功（包括Michael Schumacher在內），最接近的是法國車手Alain Prost於1990年賽季的年度亞軍。主要原因是加入新車隊後，即使是經驗豐富的F1世界冠軍仍需要時間與新車隊上下建立有效的互動關係，工程團隊也需要收集足夠數量的數據好針對特定車手改進賽車。好消息是Alonso的最大競爭對手：轉戰Ferrari車隊的芬蘭車手Kimi Raikkonen也需要適應Ferrari車隊（內幕人士指出F2007並未特別對Kimi Raikkonen更改設計），兩人可謂從同一個起跑點出發。
過去30年拿下世界冠軍隔年轉隊車手成績一覽
| 年份 |
車手 |
排名 |
積分 |
| 2006 |
Fernando Alonso |
未知 |
未知 |
| 1997 |
Damon Hill |
第12名 |
7分 |
| 1996 |
M.Schumacher |
第3名 |
59分 |
| 1990 |
Alain Prost |
第2名 |
71分 |
| 1988 |
Nelson Piquet |
第6名 |
22分 |
| 1984 |
Nelson Piquet |
第5名 |
29分 | |
2000年後出現的4顆閃亮的新星：英國小將Jenson Button、芬蘭新飛人Kimi Raikkonen、2003年最佳新秀Fernando Alonso與巴西新秀Felipe Massa目前都是競逐世界冠軍的要角，但另外四位「2010年世界冠軍候選人」：Heikki Kovalainen、Robert Kubica、Nico Rosberg與Lewis Hamilton也正快速發光發熱。Robert Kubica與Nico Rosberg都在剛結束的澳洲站完成無法令人忽視的優秀表現，Lewis Hamilton更在F1生涯第一場比賽就站上頒獎台，比賽過程多數時間還領先隊友Fernando Alonso、絲毫沒有新人的生澀。看來Ron Dennis當初大膽提攜新人絕對不是一時衝動，值得我們未來仔細觀察。
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