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[F1專欄]F1車手號碼規則改變意義重大 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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不論是棒球、籃球或是美式與英式足球我們都能立刻聯想到許多傳奇選手的背號：例如過去的「台灣之光」王建民效力洋基隊時候的40號背號、空中飛人Michael Jordan過去效力公牛隊的23號背號、或是前英格國家隊隊長David Beckham過去效力曼聯隊的7號背號等等。由於過去FIA對於F1賽車號碼給定的特殊規定，前述的傳奇號碼在F1賽事並不多見。讓人興奮的是，隨著FIA與各車隊對於車手號碼給予規則的變更，未來車手擁有「擁有永久號碼」已經不是夢想。
目前根據車隊年度積分榜排名來決定車號的制度是從1996年開始實施，在現有的F1比賽規則中，新賽季開始前FIA會根據前一年的車隊積分榜排名，給予每位F1賽車一個該季所使用的號碼，此號碼必須清楚呈現在車輛前鼻翼的兩側，離地高度最少要有25mm。車輛號碼會在每個賽季前分配給每支車隊而不是車手，唯一的例外是世界冠軍擁有在隔年使用「1號」的殊榮，即使他下一個賽季轉隊他仍然是1號(他的隊友則是2號)。一般來說，各隊都選擇盡量靠前的號碼，但由於13號這個數字在西方特別忌諱，因此13號的賽車號碼不受到歡迎。由於每年根據前一個賽季的積分榜順序分配車號，所以車手號碼必須每年一換。不過從車迷忠誠度和市場行銷的角度看，車手擁有其固定號碼顯然更有益。
 | | | 按照現有的規則，F1車輛號碼會在每個賽季前分配給每支車隊而不是車手，唯一的例外是世界冠軍擁有在隔年使用「1號」的殊榮。 |
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F1車手的號碼不像棒球或是籃球可以由比賽選手自行選擇，而有一套必須遵守的規則。棒球場上都曾出現過0號或是00號的背號。有趣的F1也曾經出現過兩次，這兩次也都有特別原因。1994與1995年賽季英國車手Damon Hill都以0號參加F1系列賽，其實這是有原因的。英國車手Nigel Mansell在1993年拿下世界冠軍後、他卻決定在隔年轉戰北美CART系列賽。FIA規定只有世界冠軍能夠掛上1號出賽，所以車隊冠軍Williams只能選擇0號與2號。三屆世界冠軍(當時仍是兩屆)Alain Prost當時對0號沒有什麼好感，於是他決定使用2號、把0號讓給Damon Hill。有趣的是隔年同樣的情況竟又再度重演：Alain Prost在拿下世界冠軍後決定退休。F1賽道上又一次沒有1號車手，這一次另一位三屆世界冠軍Ayrton Senna也一樣不喜歡0號、他的隊友Damon Hill只好在下一個賽季繼續使用0號出賽。
 | | | 1994與1995年賽季英國車手Damon Hill都以0號參加F1系列賽，這是極少見的特殊個案。 |
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日前海外媒體報導，FIA在最近一次(10月底)的策略小組會議中，與各車隊討論「車手永久使用號碼」的可行性？並且得到了包括Red Bull、Ferrari、Mercedes AMG、McLaren、Lotus F1與Williams車隊的支持。目前僅剩下幾個具體問題有待商榷：包括號碼將如何分配？車手是否可以自選號碼？以及號碼是否寫入超級駕照？前述議題在經過一個月的討論之後，FIA已於今年底(於12月9日本週一)的世界汽車運動理事會(WMSC)中對固定車號規則進行審批，最後採用傳真投票的方式通過並納入2014年的新版F1比賽規則。
事實上在1996年之前，F1比賽規則並沒有嚴格的車手號碼制度，只是大致上根據車隊排名分配車號，唯一的要求是前一年世界冠軍車手所效力的車隊必須使用1號與2號，由於只有一支車隊需要換號，其他賽車的號碼因此相對固定。這也造成了Ferrari車隊過去的「27、28號」傳奇。除了Ferrari車隊之外，Minardi車隊也曾經使用23及24號參加比賽有很長一段時間。一直要等到70年代私人車隊逐漸從F1車壇消失後，「建立出賽號碼系統」才逐漸受到比賽隊伍的重視。在1996年FIA強迫規定必須依照上季成績決定車手號碼之前，賽道上有許多車隊仍偏好使用固定的號碼。最好的例子就是Tyrell車隊從1974年到1995年都使用3號與4號參加比賽，Ferrari車隊從1981年到1995年都是以27及28號參加比賽（除了世界冠軍Alain Prost加入時使用1號之外）。Minardi車隊使用23與24號的理由是該隊第一年參賽時遞補了剛剛結束的RAM車隊所遺留下的號碼。
 | | | 從1982年一直到Michael Schumacher摘下世界冠軍之前的十多個年頭，Ferrari車隊一直沒有產生過世界冠軍車手，因此27號與28號的號碼就一直沿用。 |
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而最令人稱道的F1車手傳奇號碼，莫過於Gilles Villeneuve在1981與1982年賽季使用了20站比賽的27號，雖然這位Enzo Ferrari最喜歡的車手在F1職業生涯全部67站比賽有30站比賽使用12號賽車，不過1981年加拿大飛人在紅軍英勇的表現以及在1982年的致命意外都使用27號，這也成為他永不言棄精神的象徵。有趣的是直到Michael Schumacher摘下世界冠軍之前的十多個年頭，Ferrari車隊一直沒有產生過世界冠軍車手，因此27號與28號的號碼就一直沿用，唯一例外的是1990年Alain Prost贏得前一年的世界冠軍後由McLaren轉投Ferrari車隊，該隊才短暫使用過一年的1號與2號。另外英國車王Nigel Mansell於1992年贏得世界冠軍時使用的5號也是一個具有代表性的號碼，Mansell在職業生涯的191站比賽中有93站使用5號出戰，包括1994年短暫復出時也也繼續使用該號碼。
 | | | 許多車輛賽事也允許車手使用固定車號，例如MotoGP賽是的46號早已成為傳奇車手Valentino Rossi的專屬號碼。 |
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從市場行銷和商業價值的角度來說，「車手永久車號」不論是車迷在轉播中辨識車手或是促進車手紀念商品的銷售無疑都將帶來正面效應。許多車輛賽事也允許車手使用固定車號，例如MotoGP賽是的46號早已成為傳奇車手Valentino Rossi的專屬號碼。美國NASCAR賽事則是另外一個允許車手使用永久車號，傳奇車手Dale Earnhardt的3號以及他兒子Dale Earnhardt Jr.使用的88號都是美國車迷耳熟能詳的經典標誌。F1賽車和奧運、足球世界盃並稱世界三大國際賽事，不過讀者可能不知道、如果以電視轉播權利金來比較，F1賽事其實遙遙落後另外兩大競爭對手。2010年南非世界盃光是全球電視轉播權收入就達到了27億美元，就算是沒有國際大型足球盃賽的2009年，FIFA的電視轉播權利金收入也超過5億美元，反觀F1賽事轉播權利金雖然佔了FOM將近一半的收入，這一項也只進賬了2.7億歐元。與高度商業化的NASCAR賽事相比，F1可說是小巫見大巫！2004年NASCAR吸引了8百萬名觀眾到現場觀看比賽，近3億人在電視上收看賽事。每年NASCAR的各式贊助超過25億美元之巨，除了汽車贊助商外，石化、電子、通訊、醫藥、飲料等幾乎所有你能想到的各個著名品牌都出現在了NASCAR官方或各參賽隊伍的贊助商名單內。位於田納西州的Bristol Motor Speedway賽道可以容納16萬觀眾（外加52個VIP包廂及22個商品販賣點），印州Indianapolis Motor Speedway賽道可以容納25萬車迷、夏洛特的Lowe's Motor Speedway也有將近17萬人的容量，這些數字足以說明NASCAR賽事的影響力。
 | | | 與F1賽事相比，NASCAR系列賽事不但允許車手使用永久號碼，其車上的號碼尺寸也非常大以方便車迷識別。 |
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看到其他賽事在商業價值所取得的成功，F1比賽隊伍也不得不「向錢看」。目前擁有F1商業經營權的是FOM(F1管理公司)，過去一度該公司70%的股份目前屬於私募基金CVC公司，可說CVC基金才是F1的老闆。為了從Bernie Ecclestone手中買下這些股權，CVC不惜採用槓桿式收購：向RBS(蘇格蘭皇家銀行)貸款27億美元。直到今天CVC基金仍然沒有在這項投資案中收回投資成本，為了加速F1賽事的獲利能力，FIA主席Jean Todt與掌握F1商業命脈的Bernie Ecclestone很早之前就與車隊商討過是否加大賽車車身和車手頭盔上的車號數字？Jean Todt與Bernie Ecclestone一直希望車手號碼的尺寸可以加大，然而F1車隊因擔心加大後的號碼標誌而持反對態度。「車手永久車號」的順利通過似乎象徵參賽車隊的立場軟化，未來加大車手號碼尺寸的議案或許會被重新提出討論。
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