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[F1專欄]未來幾季F1車隊參賽費用將明顯增加 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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今年的歐洲汽車市場十分險峻，受到歐債等金融危機的影響之下，風暴的核心：歐洲汽車市場再度吹起了一陣寒意，全歐洲30個國家的汽車市場總計在2012年第一季交出343.4萬輛銷售量的成績單，較2011年同期的371.2萬輛衰退高達7.5％，而且在德、法、英、義、西等五大主力汽車消費市場中，僅有英國與德國能夠在第一季保持持續成長、其餘三大汽車市場全數呈現大幅衰退。以歐洲為大本營的F1車隊也免不了大受影響，贊助金額大打折扣。雪上加霜的是日前英國媒體披露F1勁旅明年的參賽費用可能會大幅度上升，如果這樣的消息還不夠壞，來自引擎供應商的消息也讓人十分緊張：繼Mercedes和Renault車廠之後，Ferrari車廠也已經開始針對2014年款引擎進行台架測試，新版引擎將更進一步增加比賽費用。
目前12支F1車隊、F1老大Bernie Ecclestone以及F1主管機構FIA正在共同研擬2013年的新版《協和協議》(Concorde Agreement)。1981年FISA與FOCA (F1車隊聯盟) 簽訂歷史上第一份《協和協議》，協議內容授權FOCA將F1電視轉播權和其他商業利益租賃給Bernie Ecclestone擁有的FOPA (F1管理和推廣委員會)，此後每支車隊每四年簽訂一次新協議。在2012年馬來西亞站結束後不久，Bernie Ecclestone就宣佈他已經與多數F1車隊達成共識，他們將都會簽訂第7份《協和協議》(2008年簽訂的第6份將於2013年到期)。然而英國媒體披露新版協議很可能加入一部分由FIA所提出、要求從F1車隊以及Bernie Ecclestone獲得更多潛在收入的強制條款。
 | | 由Jean Todt所領導的FIA可能提出要求從F1車隊以及Bernie Ecclestone獲得更多潛在收入。
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雖然三方目前尚未達成任何協議，但根據消息人士透露，其中一個考慮的方案是F1車隊貢獻更多參賽費用，以幫助F1主管機構擁有更多的資金用於其主辦的賽事以及其它全球道路安全活動。詳細的實施辦法將是以50萬歐元作出每支車隊報名參賽的基礎價，之後每多得一個積分、車隊將多交7000歐元。相對於現有的參賽費用 (每年309,000歐元)，此舉意味著從明年開始，F1勁旅的參賽費用將會大幅增至數百萬美元。若以去年的成績試算，則包括Red Bull、McLaren、Ferrari、Mercedes AMG、Lotus在內的車隊都必須繳交100萬歐元以上的報名費、而Red Bull車隊需繳交的費用更超過500萬歐元。不過目前有多支車隊的老闆表示，他們將就此事向FIA官員討論，詢問比賽費用為何會如此大幅度的增加，以及這些新增資金的詳細去向？
未來幾個賽季需要多繳交的絕非只是參賽費用，更讓車隊頭痛的將是引擎使用成本！新版渦輪增壓引擎目前還沒有現身，但多數引擎供應商都已證實由於全新動力心臟的研發費用高昂，2014年賽季拋棄現有的V8自然進氣引擎、改用全新渦輪增壓引擎將讓各車隊比賽預算大增，預估2014賽季各隊的引擎及傳動系統開支將花費近2000萬歐元，這對某些隊伍而言是非常龐大的支出。對比目前Cosworth引擎的使用成本更有200%以上的倍增。
 | | | 若以去年的成績試算，則包括Red Bull、McLaren、Ferrari、Mercedes AMG、Lotus在內的車隊都必須繳交100萬歐元以上的報名費。 |
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F1賽事被稱為汽車運動的代表，高耗油量 (每100公里耗油將近50公升) 卻一直遭到環保人士的抨擊。FIA不但是全球賽車運動的主管團體，也積極參與民用汽車工業的相關計畫 (例如車輛碰撞安全測試等等) 。最近幾年為適應節能環保的社會大趨勢，前後兩任FIA主席持續推動F1賽車引擎的節能化腳步。從2006年賽季開始，F1賽車的動力心臟從過去的3.0升排量V10引擎改為今日的2.4升V8引擎，就在多數F1車隊仍在替2010年賽車進行第一次升級的時刻，F1車隊科技總監就開始討論2014年的F1比賽用引擎規格。而以1.6升V6渦輪增壓引擎來取代目前的2.4升自然進氣V8引擎、「排量縮小化、效率增大化」的走向也符合整個汽車產業的發展趨勢。
雖然大方向已有共識，但F1引擎規則的改革卻始終面臨諸多阻礙：早在2008年FIA即表示2011年的F1賽車用引擎排氣量將再次降低(計畫使用排氣量1.3升至1.5升之間的四缸引擎)，但這項提案為了減少F1車隊開支而順延至2014年。從2010年開始，各方又對2014年的引擎規定各持己見：包括Ferrari車隊 (以及F1老大Bernie Ecclestone與部分F1分站主辦單位) 在內的陣營對四缸引擎的提議仍然持反對意見，該陣營認為四缸引擎的聲浪與V8引擎完全沒有可比性。Ferrari車廠主席Luca di Montezemolo和F1老大Bernie Ecclestone過去均對此表示強烈反對，Luca di Montezemolo曾透露紅軍的最後底限是V6引擎，Mercedes車廠則希望沿用目前的2.4升V8引擎並將直列四缸引擎的計畫延後實施，最晚推出V8引擎產品的Cosworth引擎廠立場與Mercedes車廠相同，只有Renault車廠對四缸引擎計劃最為積極。Renault競技部門高階主管Jean-Francois Caubet甚至鼓吹F1隊伍必須放棄成見，如果無法於2014年賽季導入4缸雙渦輪增壓引擎，Jean-Francois Caubet的意見是最好將此案擱置、Renault車廠也會因過去FIA的承諾失去信用而考慮退出F1賽事。最後在權衡多方意見之後，2014年引擎規則達成了「1.6升V6渦輪增壓引擎」的共識。
 | | | Ferrari車廠引擎和電子系統總監Luca Marmorini本週證實除了繼續強化現有的V8引擎之外，V6引擎的研發計畫也正在緊鑼密鼓的進行。 |
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眼見使用1.6升V6渦輪增壓引擎取代2.4升自然進氣引擎已經是無法抵擋的趨勢，Mercedes與Renault車廠都先後表示已經開始針對新世代引擎進行台架測試，日前Ferrari車廠也追隨另外兩家車廠的腳步。Ferrari車廠引擎和電子系統總監Luca Marmorini本週在接受Ferrari車廠官網的表示除了繼續強化現有的V8引擎之外，V6引擎的研發計畫也正在緊鑼密鼓的進行，第一具V6引擎目前正在進行台架測試。
 | | | 包括Renault在內的引擎供應商希望在2014年賽季取消引擎製造商的服務車隊數量上限。 |
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然而全新引擎的研發意味著高昂的費用，當Ferrari、Renault以及Mercedes車廠正全力研發的同時，剛成立的獨立引擎供應商PURE日前卻因為資金問題被迫停工，何時能夠重啟研發工作尚不得而知，同樣無法確定未來動向的還有Cosworth引擎廠，目前尚不清楚這家英國公司是否願意投入鉅資研發符合2014年規定的F1比賽引擎？目前賽道內的引擎供應商有Cosworth、Renault、Ferrari與Mercedes共四家廠商。如果Cosworth與PURE兩家獨立供應商決定退出，這意味著2014年賽季可能只有三家引擎供應商提供產品。
目前如果沒有FIA的特別許可，所有引擎製造商能夠供應的車隊數量不能超過3支，若在2014年賽季取消引擎製造商的服務車隊數量上限，引擎供應商達到更佳經濟規模而降低引擎使用開支、進而降低F1車隊參賽預算也被視為一種解決方案。
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