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Brawn GP車隊新賽車首航 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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在眾人的期待之下，之前代號RA109、之後更名為BGP001的Brawn GP車隊首輛戰車在上週末於英國Silversotne賽道非正式亮相。由於屬於私人試車活動，媒體無法太接近觀察這款由Ross Brawn上任後主導設計的第一款賽車。這輛以黃-黑-白色塗裝的賽車象徵了Honda F1車隊正式進入了另一個時代。
 | | | Honda F1車隊最終由Ross Brawn接手。 |
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由於全球經濟的不確定因素仍在持續，因此Honda必須保護其核心業務和未來成長的安全無虞。Honda F1車隊以及其引擎供應部門—HRD本田賽車發展部門成為了犧牲者，自從去年12月Honda車廠宣布退出F1賽事後，這支隊伍的未來就成為媒體關注的目標，之前亦曾傳出Honda車隊已經找到接手人，可能買家甚至包括墨西哥首富或英國傳奇企業家。但Honda高層的仔細評估後判斷現有的買家沒有一個符合他們的要求，由Honda車廠提供一筆資金、加上Ecclestone提供的電視權利金及未來贊助商提供的援助給目前的管理層Ross Brawn與Nick Fry進行MBO管理層收購成為最後方案。
首次上路的BGP001成為本季最後一輛上路的比賽車輛，主要原因為車隊前景未明與更換車輛動力系統的改裝都拖累研發進度。捨棄了Honda引擎後，BGP001使用一具Mercedes V8引擎，該車為Ross Brawn加入後全程主導設計的第一款賽車，過去兩年Honda的比賽車輛在空氣動力設計方面存在重大缺陷，這個紕漏還得追溯到Honda高層在RA107賽車研發初期解雇了當時的科技總監Geoff Willis，改由日本人中本修平接任，群龍無首的Honda科技團隊最後推出「水土不服」的作品不讓人驚訝。
Ross Brawn上台後重建科技團隊，包括挖角BMW車隊的首席設計師Jorg Zander與John Owen，加上兩位前Williams車隊的空力人才Loic Bigois和Francois Martinet，這可能也是BGP001車首設計與BMW賽車相似的背後原因。不過BGP001的前翼采用了雙層副翼搭配附加翼的複雜設計有別於BMW賽車，側箱造型也與其他隊伍有所不同。
 | | | BGP001的前翼采用了雙層副翼搭配附加翼的複雜設計。 |
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設計初期RA109考慮的是Honda引擎與變速箱進行搭配，之後臨時改為Mercedes的動力心臟。因此車身後半部結構與後懸吊系統都必須做出相應改變，預料這會對未來的車輛配重帶來困擾。但換用Mercedes引擎長遠來看仍為合適之舉：根據FOTA和FIA在去年底達成的協議，從明年起私人車隊可以每年500萬歐元的成本從獨立引擎供應商或參加F1賽事的汽車製造商獲得引擎供應，如此將大幅減少參賽成本。
 | | | BGP001賽車的首航由Jenson Button負責試駕。 |
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在試車現場接受訪問時，Ross Brawn對BGP001在如此短的時間內完成並上路感到非常欣慰，他也期望Brawn GP車隊在本賽季做出「值得尊敬」的成績。「賽季初期我們可能會經歷一些可靠性問題，因為我們缺乏賽道測試數據與機會。但是我們感覺這是一輛有潛力的賽車，我也希望今年的成績是值得尊敬的」Ross Brawn接受訪問時繼續說：「新賽車的設計和製造進度與確保車隊未來的努力同時進行。由於賽車換用一具不同的引擎，車身底盤和變速箱都做了修改以適應新動力系統。儘管新車的首次測試比我們希望的時間晚了很多，但對於車隊上下的每一個人來說，這都一個激動的時刻」。
完成首次試駕後，Brawn GP車隊將立即啟程前往西班牙參加3月9-12日在Barcelona賽道舉行的測試行程，之後參加3月15-17日在Jerez賽道舉行的最後一次賽季前試車機會，以便儘可能以最佳狀況參加2009年賽季。
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