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[F1專欄]F1新隊伍核可過程有待改進 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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整整12個月之前，前FIA主席Max Mosley宣布了備受爭議的「3000萬英鎊年度參賽預算上限」計畫，之後更開放了4個參賽名額讓新車隊申請加入。12月之後的今天，Mosley的大膽嘗試有了初步結果，但似乎與眾人的預期有所差距，加上兩支廠隊 (Toyota與BMW) 退出競爭，4支F1新隊伍的參賽之路走的異常艱辛，在賽道上形成了與前方對手相距甚遠「第二競爭集團」。隨著FIA再次打開了2011年F1參賽隊伍的申請大門，關於新隊伍的評選、甚至加入方式又成為了討論焦點。
 | | | 整整12個月之前，前FIA主席Max Mosley宣布了備受爭議的「3000萬英鎊年度參賽預算上限」計畫。 |
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FIA於去年4月宣布將從2010年開始試行4000萬英鎊的預算上限，但並非強迫所有隊伍參加。新版預算上限計畫的數額比FIA之前提出的3000萬英鎊又多了1000萬的空間，先前版本3千萬英鎊預算涵蓋了運作車隊發生的所有費用，包括車手薪水和車隊領隊的薪水，但車隊移動總部和被FIA處以罰款的開銷不計在內，新版計畫則對引擎費用仍有讓步空間。
不過FIA給的「科技利誘」仍然不變：同意此上限的隊伍可使用使用空氣動力學更高效的車底設計，還可使用下降力顯著增加的「可動式空力套件」，引擎的使用轉速沒有上限，也不凍結其發展。還增加了車隊同時享有不受限制的季外賽道測試，而且不限制風洞測試的模型比例和風速的「牛肉」。
 | | | 針對預算上限計畫，FOTA曾與FIA有過激烈爭辯。 |
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由於響應FIA降低比賽預算與推出預算上限的新政策，去年有超過15支個組織申請成為F1賽事的新成員，過去在基礎方程式賽事營運的不錯的隊伍也開始做起了「F1之夢」，畢竟Ron Dennis、Eddie Jordan等F1傳奇人物當初也是從基礎方程式起家之後做大做強，去年除了GP2勁旅iSport之外，F3車隊Litespeed也宣佈有意申請2010年參加F1賽事。
Litespeed車隊於2008年中期透過收購其他車隊的方式參加英國F3系列賽，車隊老闆Nino Judge表示他相信現在是進入F1的最佳時機：「我們不知道預算上限規則會不會改變？但我們願意承擔風險，未來恐怕再也不會出現更好的進軍F1的時機，私人隊伍需要這樣一個舞臺，在財政限制下享有技術自由的競爭空間」。雖然FIA將參賽門檻降低至4000萬英鎊，對初級方程式隊伍來說仍是「一個數量級」的巨大挑戰。營運一支GP2車隊每年的預算在300萬英鎊上下 (其他由車手及贊助商提供) ，4000萬英鎊對GP2隊伍來說仍是一場豪賭。
經過FIA的審核過程後，最後由Campos GP連同Manor F1車隊及美國F1車隊 (Team USF1) 從15個新申請加入者中脫穎而出，加上「外卡申請戰」勝出的Lotus車隊一起組成了包含有四支隊伍的「F1新人聯盟」。多數人對新隊伍在F1賽道上缺乏競爭力早有心理準備，但過程如此艱辛卻出乎大家的預料。四支隊伍中順利進入賽道的比例僅有75% (USF1車隊宣布退出) ，三支成軍的隊伍都不是用原本申請的名稱參賽 (代表車隊股權組成有了大幅更動) ：Campos Meta車隊在開賽前宣佈更改以「HRT車隊」 (Hispania Racing F1 Team縮寫) 的名義挑戰2010年F1賽季。主要原因是西班牙富商Jose Ramon Carabante於2月19日收購了Campos Meta車隊多數股權，以幫助這支命運多舛的F1新軍轉危為安。由於Virgin集團成為Manor車隊的首席贊助商，因此車隊名稱也更改為「Virgin Racing F1」，英國Virgin集團今年贊助Manor車隊的額度在3000萬歐元上下，但可享受首席贊助商的地位。Lotus車隊則是使用Litespeed車隊的參賽申請資格，由於Litespeed車隊陷入財務困難，亞洲航空公司的主席Tony Fernandes入主後導入馬來西亞政府支持。
 | | | 由於Litespeed車隊陷入財務困難，亞洲航空公司的主席Tony Fernandes入主後導入馬來西亞政府支持。 |
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考量到新軍們的財力捉襟見肘，FOM與Bernie Ecclestone也承諾給予新隊伍財務補貼：包括每年向每支車隊支付1000萬美元的補貼、在歐洲大陸之外舉行的每站比賽、向每支車隊提供運輸兩具車身和1000公斤物資 (兩具底盤不含其內) 的免費空運服務以及20張免費機票 (經濟艙) 。但即使減少了參賽預算，車隊總部硬體設備的資本投入及賽車設計的開支仍讓兩支新隊伍負擔沈重。過去在初級方程式系列賽也締造過優異成績，之前曾管理過Midland/Spyker/Force India車隊的Colin Kolles恐怕最有資格表示意見。他表示根據他的經驗，許多申請者都低估了F1比賽的難度：「不論你過去的參賽經驗與背景，F1賽道是完全不同的世界」。
雖然2010年F1賽季才剛剛開始，FIA卻已經將眼光放到了2011年。為了避免重蹈去年的覆轍，FIA決定提早開始2011年F1系列賽新隊伍報名流程，以讓新車隊有更多的準備時間。下個賽季FIA仍傾向讓13支車隊參加比賽，這意味著還有一個參賽名額。兩支新車隊立刻表示了意向，他們就是申請2010年參賽被拒的Epsilon Euskadi車隊和Stefan GP車隊。
 | | 在Prost及Arrows車隊相繼破產後，FIA主席Max Mosley成功遊說Formula 1 Commission成員同意取消組隊參加F1比賽所需支付的4800萬美金保證金。
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為了避免今年開賽前的戲碼再次上演，已經有人呼籲恢復2003年之前的「新車隊保證金」制度。組隊參加F1比賽需繳交4800萬美金的保證金是從1999年10月開始實施，制訂這項條款的原因是為了防止其他車隊像Honda車廠一樣在最後一刻決定終止F1參賽計畫。繳交的4800萬美金的保證金會在第一年賽季分12期由FIA發還給參賽車隊。
但在Prost及Arrows車隊相繼破產後，F1的參賽隊伍減少到10隊。為了吸引更多隊伍加入F1比賽的行列，FIA主席Max Mosley成功遊說Formula 1 Commission成員同意取消組隊參加F1比賽所需支付的4800萬美金保證金。當時Mosley相信取消參賽保證金可以吸引幾支F3000車隊挑戰F1系列賽，但由於比賽支出與引擎支出沒有大幅度縮減、最終F3000隊伍們仍裹足不前。
另一個新申請隊伍必須考慮的是現有的「Concorde Agreement協定」僅剩下兩年就到期，賽壇內一直有傳聞F1比賽規定與科技規定將於2013年 (現任主席Jean Todt任期最後一年) 大幅改變。幾年前F1車隊最值錢的部分在於任何人想要「加盟」這項運動、唯一的辦法就是買下其中的一支隊伍，因為當時12支車隊的參賽權都已經被佔滿 (Concorde Agreement規定F1最多只能有12支車隊參加) 。新版「Concorde Agreement協定」對於F1參賽隊伍的商業利益分享是否有重大改變？這是新隊伍投入巨幅資金進入F1賽道時必須設想到的不確定性。
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