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Renault集團年底決定是否退出F1賽事 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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繼Honda、BMW與Toyota車廠後，近日Renault也傳出有意退出F1賽事的消息。在Toyota車廠於11月4日宣佈退出F1賽事後，Renault車隊當日便召開緊急董事會會議，商討明年是否繼續留在F1賽場。外界傳聞這家近來營運狀況並不佳的法國汽車製造商極有可能成為Toyota之後下一個退出F1的汽車品牌。不過Nissan-Renault集團執行長Carlos Ghosn目前含糊其辭並未給出確定答案，只回復一切都待2009年底才有定論。
 | | | Ghosn請記者保持耐心，集團董事會在2009年結束前宣佈Renault車隊的參賽計畫。 |
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汽車製造商退出F1已經成為骨牌效應：自從去年12月Honda決定退出之後，今年7月BMW也緊隨其後離開賽場，上週Toyota以迅雷不及掩耳的速度宣布即刻撤出F1賽事的決定。再加上輪胎供應商Bridgestone宣布不續約的聲明，可謂風雲變色。
國際大廠紛紛撤退、2010年賽季的前景難說樂觀。Renault車隊這次的緊急會議又一次成為業內人士議論的焦點。這次Renault車隊召開的緊急董事會主要是為討論是否遵守車隊已簽署的「Concorde Agreement」協議 (即承諾至少在2012年保證持續參加比賽) ，但選擇在Toyota宣布離開之日緊急召開會議的時間點耐人尋味。之前Renault透露正考慮僅以「引擎供應商」的身份留下，而不再以車隊的身份參加。臨時車隊領隊Bob Bell等車隊高層均列席。
2009年Renault車隊可謂風雨飄搖：由於2008年新加坡站的撞車醜聞事態嚴重，不僅破壞了運動的公平性，還危及到了觀眾、工作人員、其他車手與Piquet Jr.的生命安全，應該永久取消Renault車隊參加F1賽事的資格，但世界汽車運動理事會考慮到該隊對涉案個人的處決之前採取的措施，最後決定緩刑觀察至2011年底。但兩位核心車隊工作人員遭到相當嚴厲的處份：前任科技總監Pat Symonds未來5年內禁止參與賽車相關活動，「千面人」Flavio Briatore則被判處終生不得參與賽車相關活動。
 | | | 「千面人」Flavio Briatore的離去讓Renault車隊元氣大傷。 |
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得知宣判後Renault車隊立即發表聲明表示該隊及其母公司的形象嚴重受到了這起陰謀的負面影響，而當前的經濟壓力也迫使汽車製造商選擇退出，為此該廠高層認真考慮了是否繼續留在F1賽道，但最後決定是繼續留下，並會繼續為這項運動做出重要貢獻。聲明中還指出牽涉此案的人的行為有違職業道德，並且與車隊的利益背道而馳，涉案人不應該歸因於車隊，這一事件純粹是他們自己的行為。
本季Renault車隊年度積分僅位居第8名，所有的26分積分都由Fernando Alonso取得。而如今Alonso已跳槽Ferrari車隊，Renault車隊不僅競爭力大大減弱，對贊助商的吸引力也大打折扣。西班牙車王Alonso在陣中幫助該隊拉到不少贊助商，如Mutua Madrilena、Pepe Jeans等。另一方面，Renault車廠本業也遭遇嚴重考驗：因受到全球日益嚴峻的能源及環保問題，全球汽車業都面臨著技術過度的難題。日前Ghosn與法國貿易大臣簽署了一份以研發、製造和使用電動車電池為核心的投資協定。當時Ghosn請記者保持耐心，集團董事會在2009年結束前宣佈Renault車隊的參賽計畫。
 | | | 一旦Renault車廠決定退出，倒楣的還有Robert Kubica。 |
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若Renault車廠完全退出F1賽事，這將打亂許多參賽隊伍的佈局，目前賽道內也有不少隊伍等待Renault車廠的表態。效力Red Bull車隊的Sebastian Vettel就表示希望明年繼續使用Renault的引擎。一旦Renault車廠決定退出，倒楣的還有Robert Kubica，這位車手在BMW車廠宣布退出後與Renault車隊簽約，如今新東家也有可能離開，可謂福無雙至、禍不單行。同樣在等待消息的還有德國車手Timo Glock，這位前Toyota車手很有可能在下賽季成為Kubica的隊友。
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