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[F1專欄]Tony Fernandes賽道、實業兩得意 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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提到Tony Fernandes，多數F1車迷可能只知道他是Caterham F1車隊的擁有者，但其實他也是一位航空業大亨，最近Tony Fernandes心情不錯，除了Caterham車隊的戰績逐漸上升，Caterham車隊未來一段時間的現金流預料也會比較充裕，因為車隊老闆Tony Fernandes持股的亞航X（Air Asia X）已經於2013年7月成功在馬來西亞股票交易所上市。通過此次IPO上市，Tony Fernandes將有機會出售他持有的部分亞航股權並大賺一筆。
 | | | 一手促成Lotus品牌重回F1賽道計畫的就是Airasia Airline的擁有人Tony Fernandes。 |
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作為F1曾經最成功和最光輝的車隊之一，當2010年Lotus的標誌得到FIA的認可並重新現身F1賽道令賽車迷十分期待。這是「Lotus」的名字在1994年賽季後首次以車隊身份出現。但這支Lotus車隊已經上下煥然一新，更與馬來西亞政府和企業聯盟緊密，一手促成這個計畫就是Airasia Airline的擁有人Tony Fernandes，經驗豐富的Mike Gascoyne擔任技術總監，賽車引擎則由Cosworth提供。之後由於Lotus車廠決定另起爐灶、導致Tony Fernandes擁有的隊伍只能夠改名以「Caterham F1」的名稱參賽。沒有人否認這支隊伍已經逐漸在F1賽壇站穩腳步的事實。2012賽季，Caterham車隊在閉幕戰巴西站GP大賽中從Marussia車隊手裡驚險地奪回比賽第11位，並如願確保了年度積分榜第10位從而在賽季結束後獲得年度積分獎金。
2013年賽季將是新上任的領隊Cyril Abiteboul首次帶隊踏上新的征途。對於車隊在整個冬天的努力，Cyril Abiteboul也表示滿意：「我非常滿意能夠整合所有的資源和預算，一部分用於鞏固車隊在F1賽壇的地位並改進一輛有競爭力的賽車，另一部分則用在位2014年賽季的準備工作上」。今年賽季Caterham F1車隊擁有全新的車手陣容：2012年為Marussia車隊效力的法國小將Charles Pic與去年的試車手Giedo van der Garde成為新搭檔。雖然兩位車手的經驗稍嫌不足，但是車隊領隊Cyril Abiteboul對他們擁有信心。作為車隊老闆以及Caterham集團副主席，Tony Fernandes對2013年賽季的準備計畫感到滿意：「每支車隊都想盡可能地獲得競爭力，但由於2014年的科技規則將發生重大變化，我們只能割捨一部分用在本賽季比賽車輛的資源和預算，而將其他資源轉移至2014年的準備」。
 | | | Tony Fernandes持股的亞航X（Air Asia X）已經於2013年7月成功在馬來西亞股票交易所上市。通過此次IPO上市，Tony Fernandes將有機會出售他持有的部分亞航股權並大賺一筆。 |
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除了F1車隊老闆的身份之外，Tony Fernandes的另一個身份是一位成功的企業家！其中最具代表性的便是低價航空公司Air Asia，Tony Fernandes於2001年以100萬馬幣收購當時已資不抵債的Air Asia航空公司。Low Cost Airline/Carrier(簡稱LCC)，又稱低價航空公司或廉價航空公司，指的是將航空營運成本控制的比一般傳統公司更低的營運模式。包括美國西南航空、歐洲Ryan Air航空、亞洲Air Asia航空、中國春秋航空等公司主要經營客流量大的短程航線，多在收費低廉的二級機場起降，並不提供免費餐點等附加服務,以減少一些不必要的開支。
由於經營成本大幅降低。在美國與歐洲地區，由於幅員遼闊、飛機是最常用的中長途交通工具，許多旅客只希望能夠快速安全地到達目的地，並不需要很高級的服務，因此打開了低價航空公司的市場。乘客自助部分較強的服務和簡便快捷的登機手續，使航空旅行逐漸從豪華、奢侈型為主轉向大眾、經濟型的改變。目前全球約有176家低價航空業者，其中歐洲78家、亞洲43家、美洲36家、非洲10家、大洋洲9家。其中亞洲最具代表性的就是Tony Fernandes創辦的Air Asia航空公司，目前該公司已擁有約80架飛機的機隊，更於2004年在馬來西亞證交所成功上市。
 | | | 目前Air Asia也是Caterham F1車隊的重要贊助商。 |
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隨著規模逐漸擴大，亞洲最大的低成本航空公司AirAsia旗下專營長程航線的子公司：AirAsia X也於今年宣佈將分拆並推動於7月IPO上市。AirAsia X指出規劃本次股票公開發行上市最多可募集約馬幣8.59億元(約合新臺幣85.9億元)的資金，募得資金將用於健全財務結構、同時擴展AirAsia X在亞太地區的市場地位。AirAsia X於2006年成立、並於2007年正式投入低成本的長程航線營運，目前旗下11架機隊全數為空中巴士的A330-300系列廣體客機，AirAsia X共擁有14條航線，以吉隆坡為營運樞紐，是亞太區域擁有最多廣體客機座位數的低成本航空公司。本次上市由Barclays、CIMB、花旗、匯豐及Morgan Stanley等投資銀行共同負責上市相關安排。
 | | | 廉價航空公司使航空旅行逐漸從豪華、奢侈型為主轉向大眾、經濟型的改變。而Air Asia可說是亞洲最成功的廉價航空公司。 |
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有趣的是，Tony Fernandes不論是在航空業還是F1賽道內都遇到了相同的對手：Richard Branson。英國傳奇企業家Richard Branson於2009年底證實Virgin集團2010年將不再贊助Brawn GP車隊，而轉而成為Manor車隊的首席贊助商。從2009年賽季開幕站澳洲站開始，Brawn GP與英國Virgin集團老闆Richard Branson就贊助方式的商議未曾中斷過。伴隨優異成績而來的超高曝光率，Richard Branson也龍心大悅。據傳這位商界狂人當時砸出一份到2010年賽季末截止總額約2500萬歐元的贊助合約，Brawn GP車隊卻認為對於首席贊助商來說，這份開價明顯過低。不斷到手的分站冠軍增加Ross Brawn談判的籌碼，他希望車隊首席贊助商能賣出更高的價碼、但Branson卻不願加碼，並最終決定贊助Manor車隊(隨後更名為Virgin F1車隊)。然而最後Richard Branson無法認同該隊的行銷價值，最後俄羅斯超跑製造商Marussia在2010年11月11日宣佈收購Virgin F1車隊的多數股份，並於2011年車隊名稱更改為「Marussia Virgin Racing」來參賽，2012年更進一步將隊名更改為大股東「Marussia」的名稱。
 | | | 愛面子的Richard Branson不得不兌現諾言，於2013年5月12日剃掉腿毛並擦上唇膏，勉強擠進Air Asia紅色的空姐制服，在Air Asia從澳洲Perth飛往吉隆玻的航班履行空姐的職責。 |
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其實Richard Branson也在澳洲經營兩家廉價航空公司(Virgin Blue和Pacific Blue)。兩位F1老闆更於2009年12月15日發出挑戰(而且是由Richard Branson發起)：提議在2010年賽季，兩人各自旗下的F1車隊一較高低，輸者將要穿上空姐制服，到對手公司的航班上端茶倒水。結果最終該賽季Fernandes擁有的車隊獲得年度第10位，Richard Branson的車隊僅獲得年度第12位。愛面子的Richard Branson不得不兌現諾言，於2013年5月12日剃掉腿毛並擦上唇膏，勉強擠進Air Asia紅色的空姐制服，在Air Asia從澳洲Perth飛往吉隆玻的航班履行空姐的職責並為乘客端茶送水。但在走到乘客Tony Fernandes面前時，卻故意將橙汁打翻在其腿上。在近6個小時的航程結束後，Fernandes宣佈Branson作為空姐業務水準實在太糟，必須馬上解雇。兩位企業家之間的賭約也成為F1賽壇內的美談。
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