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[F1專欄]Caterham車隊大舉招兵買馬備戰下季 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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作為F1曾經最成功和最光輝的車隊之一，2009年底Lotus車隊得到FIA的認可並重新現身F1賽道讓賽車迷十分期待，這也是「Lotus」的名字在1994年賽季後首次以車隊身份出現。在揮別了車隊名稱爭議之後，今年冬天這支隊伍將大幅招兵買馬、目標是明年超越老牌車隊更進一步。
Lotus車廠在汽車工業史上Lotus擁有自己璀璨的一頁，更是一支擁有傲人戰績的F1車隊，這個品牌由英國傳奇工程師Colin Chapman一手創造。Lotus自1958年首次進入F1賽道內後，先後7次拿下年度冠軍可謂戰績彪炳。Team Lotus車隊主席是亞洲航空公司的擁有者Tony Fernandes，著名F1工程師Mike Gascoyne則擔任Lotus車隊的科技總監，車隊已與馬來西亞政府和馬來西亞諸多企業聯盟結成夥伴關係，某種角度上也可以說是「馬來西亞力量」車隊。
 | | | 2011年4月下旬Tony Ferdandes完成收購英國老牌手工車廠Caterham的相關手續之後，該隊決定2012年賽季改用Caterham的名稱繼續出賽。 |
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在成軍的第一年，這支F1新軍遭遇了「車輛可靠性不足」的折磨：Jarno Trulli持續苦於機械故障並有10次退賽，其中有超過三站比賽都與Lotus賽車的液壓系統故障有關，也難怪Team Lotus車隊今年選擇換用液壓系統供應商。雖然整季無法取得一分積分，但是在Heikki Kovalainen與Jarno Trulli的努力下，Team Lotus車隊領先其他F1新軍是不爭的事實。
2011年賽季使用的T128賽車顯著參考了Red Bull賽車的尾部結構設計並拋棄了隱患重重的Xtrac變速箱，唯一的缺陷是仍沒有KERS能量回收系統，賽季前的冬季測試顯示雖然車輛穩定性仍有強化空間，但車輛單圈速度看來只比領先車隊慢了2秒而不是4至5秒。拿下車隊成軍歷史上的第一分積分是2011年賽季的第一目標，最終雖然仍未實現、但這支隊伍仍是F1新軍中的領先者。在2011年4月下旬Tony Ferdandes完成收購英國老牌手工車廠Caterham的相關手續之後，該隊決定2012年賽季改用Caterham的名稱繼續出賽。
 | | | 由於以相對更高的完賽率和完賽名次擠掉了同樣身為零分車隊的Virgin及HRT車隊，Caterham車隊有權利收到3100萬美元的「車隊均分獎金」(前10支隊伍均等分配)，也難對車隊領隊Tony Fernandes在閉幕戰巴西站結束後興奮異常。 |
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雖然沒有拿到積分，連續兩年站上車隊排行榜第10位意味著Caterham車隊將比其他F1新軍們拿到更豐厚的年終商業利益分成：由於以相對更高的完賽率和完賽名次擠掉了同樣身為零分車隊的Virgin及HRT車隊，Caterham車隊有權利收到3100萬美元的「車隊均分獎金」(前10支隊伍均等分配) ，也難對車隊領隊Tony Fernandes在閉幕戰巴西站結束後興奮異常：「我高興得都快要哭了，這兩年艱辛的工作終於有了回報，兩位車手都安全完賽、我們也取得了年度第10位的好成績」。
在加總了「車隊均分獎金」與「表現激勵獎金」(此部分依各隊年度排名高低而不同，本季Team Lotus車隊獲得1240萬美元) 之後，該隊今年底確定將有4340萬美元進帳，僅比今年完成IPO上市的F1老牌勁旅Williams車隊的商業利益分成少了300萬美元。
 | | | 確定明年將以嶄新名稱出賽同時入帳豐厚獎金之後，Caterham車隊有能力大舉招兵買馬以便更上一層樓。 |
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確定明年將以嶄新名稱出賽同時入帳豐厚獎金之後，Caterham車隊有能力大舉招兵買馬以便更上一層樓。上週該隊確認有豐富經驗的空氣動力學工程師John Iley即將加盟該隊並出任車隊性能主管。
John Iley過去曾經效力於Ferrari及McLaren車隊，Ferrari車隊在歷經2009年的慘敗後對空氣動力學和引擎部門進行了重組，原空氣動力學主管John Iley最後被Marco De Luca取代，John Iley過去也曾經在Jordan及Renault車隊與科技總監Mike Gascoyne共事過。Caterham車隊首席執行長Riad Asmat表示John Iley的加盟將帶來明顯幫助，由於目前與McLaren車隊仍有合約在身，John Iley必須等到2012年6月才能正式加盟。McLaren車隊領隊Martin Whitmarsh也證實了John Iley即將離隊，並感謝他過去對該隊的貢獻。
 | | | 除了補強工程團隊之外，Caterham車隊也在考慮更動車手出賽陣容，日前澳洲新秀Daniel Ricciardo在接受訪問時承認他明年有機會代表Caterham車隊出賽並取代義大利老將Jarno Trulli。 |
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除了補強工程團隊之外，Caterham車隊也在考慮更動車手出賽陣容，日前澳洲新秀Daniel Ricciardo在接受訪問時承認他明年有機會代表Caterham車隊出賽並取代義大利老將Jarno Trulli。去年F1賽壇內謠傳Toro Rosso車隊兩位車手的比賽合約據稱都是簽約到2011年上半賽季，下半賽季的比賽合約被預留是因為另一位天才車手Daniel Ricciardo的存在，上半賽季表現不好的那位車手很可能在下半年被Ricciardo替代。不過最後Red Bull陣營決定在英國站之後將Daniel Ricciardo安排在F1新軍HRT車隊內，苦於HRT F111賽車缺乏競爭力，上季Daniel Ricciardo代表HRT車隊出賽11站比賽無法取得任何積分、最佳完賽名次是第18位。
由於Toro Rosso車隊內仍無出賽機會、目前Red Bull陣營正在努力爭取Daniel Ricciardo下季代表Caterham車隊出賽，考量到義大利老將Jarno Trulli仍握有2012年賽季的比賽合約，預料未來仍須不少斡旋工作。「目前看來Toro Rosso車隊似乎下季會保持現有陣容，但我可以透露明年我有很好的機會駕駛一輛非Red Bull體系的賽車參賽，好消息是我仍然是紅牛家族的一員，他們願意繼續培養我」Daniel Ricciardo在接受訪問時說。
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