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[F1專欄]Caterham F1車隊率先發表新賽車 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著2012年賽季的接近，各隊也進入了準備新賽車的關鍵期，第一輪冬季測試將於2月7日至10日登場，因此多數車隊選擇在2月3日至7日發表新賽車，而打響第一炮的就是今年計劃以全新隊名出賽的Caterham車隊!先前該隊計畫在農曆春節假日期間透過《F1 Racing》雜誌和網路發表新賽車CT01、但由於英國訂戶提前一天收到了雜誌導致新車照片「意外洩露」，Caterham車隊只好提前一天公佈新車照片、讓賽車迷搶先瞭解新賽季的空力設計哲學。
 | | | 過去兩季Tony Ferdandes擁有的隊伍先後以「Lotus Racing」及「Team Lotus」的名稱挑戰F1賽事，但隨著2011年4月下旬Tony Ferdandes宣布收購英國老牌手工車廠Caterham進而取得商標所有權之後，這支隊伍決定使用英國老牌手工跑車製造商Caterham的名稱參加本季的比賽。 |
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過去兩季Tony Ferdandes擁有的隊伍先後以「Lotus Racing」及「Team Lotus」的名稱挑戰F1賽事，但隨著2011年4月下旬Tony Ferdandes宣布收購英國老牌手工車廠Caterham進而取得商標所有權之後，這支隊伍決定使用英國老牌手工跑車製造商Caterham的名稱參加本季的比賽。
上季該隊雖然沒有拿到積分，連續兩年站上車隊排行榜第10位仍意味著Caterham車隊比其他F1新軍們拿到更豐厚的年終商業利益分成：由於以相對更高的完賽率和完賽名次擠掉了同樣身為零分車隊的Virgin及HRT車隊，Caterham車隊有權利收到3100萬美元的「車隊均分獎金」(前10支隊伍均等分配)，在加總了「車隊均分獎金」與「表現激勵獎金」(此部分依各隊年度排名高低而不同，上季Team Lotus車隊獲得1240萬美元) 之後，該隊去年底確定將有4340萬美元進帳，僅比去年完成IPO上市的F1老牌勁旅Williams車隊的商業利益分成少了300萬美元。
 | | | 先前Caterham車隊計畫在農曆春節假日期間透過《F1 Racing》雜誌和網路發表新賽車CT01、但由於英國訂戶提前一天收到了雜誌導致新車照片「意外洩露」，該隊只好提前一天公佈新車照片。 |
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確定今年將以嶄新名稱出賽同時入帳豐厚獎金之後，Caterham車隊立即大舉招兵買馬以便更上一層樓。去年底該隊確認有豐富經驗的空氣動力學工程師John Iley即將加盟該隊並出任車隊性能主管。
John Iley過去曾經效力於Ferrari及McLaren車隊，Ferrari車隊在歷經2009年的慘敗後對空氣動力學和引擎部門進行了重組，原空氣動力學主管John Iley最後被Marco De Luca取代，John Iley過去也曾經在Jordan及Renault車隊與科技總監Mike Gascoyne共事過。Caterham車隊首席執行長Riad Asmat表示John Iley的加盟將帶來明顯幫助，可惜由於與McLaren車隊仍有合約在身，John Iley必須等到2012年6月才能正式加盟。
 | | | 從外觀上來看、新賽車最大的變化是賽車鼻錐處有一個明顯的下凹部分，這主要是為了符合2012年賽季科技規則的改變。 |
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強化了工程團隊之後，外界對Caterham車隊的新賽車也有更多期待，2011年賽季使用的T128賽車顯著參考了Red Bull賽車的尾部結構設計並拋棄了隱患重重的Xtrac變速箱，唯一的缺陷是仍沒有KERS能量回收系統，賽季前的冬季測試顯示雖然車輛穩定性仍有強化空間，但車輛單圈速度看來只比領先車隊慢了2秒而不是4至5秒。剛發表的CT01賽車則是該隊推出的第三款F1賽車、新賽車仍使用Renault提供的動力心臟。
從外觀上來看、新賽車最大的變化是賽車鼻錐處有一個明顯的下凹部分，這主要是為了符合2012年賽季科技規則的改變。車隊科技總監Mike Gascoyne在接受媒體訪問時表示本季多數隊伍的新車也會擁有類似外觀：「2012年的科技規則不允許賽車鼻錐的高度太高，而我們的目標一直都是希望讓提升底盤高度，這是為了是讓更多乾淨的空氣流入賽車下方。你們所看到的新賽車CT01就是我們推出的解決方案，我相信這種形狀的鼻錐會在今年的很多新賽車上出現」。其他訊息管道也透露出類似的結果：部分消息來源透露內部代號「663」的Ferrari車隊新版賽車賽車鼻錐位置將有一個突起部分，Ferrari車隊高階人士在敘述時也表示新賽車看來外觀有些許突兀。
 | | | 類似CT01賽車的鼻錐可能在今年的很多新賽車上出現，其他訊息管道也透露出類似的結果：部分消息來源透露內部代號「663」的Ferrari車隊新版賽車賽車鼻錐位置將有一個突起部分，Ferrari車隊高階人士在敘述時也表示新賽車看來外觀有些許突兀。 |
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上季Red Bull車隊率先推出透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」(off-throttle blown diffusers)，這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火，但由於觸發了FIA的底線：FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 認為「鬆油廢氣Rear Diffuser」大量使用電腦控制功能，讓油門踏板已不再只是扮演著控制動力和扭力輸出的角色、而變成了空氣動力裝置的一部分 (而且不是由車手手動控制) 而在新賽季遭到禁用，Mike Gascoyne認為禁用的決定肯定對他們有利、因為其他隊伍在這方面的優勢實在太大，而今年該隊有望縮小差距。
除了更有效率的空力套件之外，Caterham車隊的另一個希望所寄在於由Red Bull車隊所提供的KERS系統，相比起可動式尾翼的「必選」特色來，KERS系統則屬於自由選項，這意味車隊能夠自由選擇是否加載於賽車上，三支F1新軍由於缺乏研發時間與預算，因此不約而同的在上個賽季選擇放棄這項設計，而Caterham車隊科技總監Mike Gascoyne更曾表示他個人對於KERS系統的影響感到懷疑，所幸在與Renault車廠的持續談判有所進展之後，KERS系統終於出現在CT01賽車上!
「我們必須等待賽車真正在賽道內的測試數據，在此之前我們只能瞭解透過模擬數據得到的結論。每一支F1車隊都希望向有所進步、我們也不例外。過去兩年我們都取得車隊年度積分榜第10位，那也是我們的目標，但是這個賽季我認為我們應該更進一步，讓我們看看在賽道上會發生什麼吧？」Mike Gascoyne對新賽車做出總結。CT01賽車 發表後將立刻投入2月7日至10日在西班牙Jerez賽道舉行的第一輪冬季測試。
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