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[F1專欄]Red Bull聯軍對新賽車信心滿滿 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著2012年賽季的接近，各隊也紛紛對外發表新賽車，而連續兩年壟斷年度冠軍的Red Bull車隊以及其姊妹隊伍Toro Rosso更是媒體所關注的焦點。趕在2012年第一輪冬季測試之前，Red Bull車隊對外發表了今年的新款賽車RB8，這款F1傳奇設計大師Adrian Newey替Red Bull車隊設計的第六款F1賽車可謂是其前身RB7的進化版、也是始於RB5賽車設計哲學下的第四代賽車 (不過為了適應新規定而有所修改) 。在第一輪的冬季測試中RB8賽車雖然沒有拿下當日最快單圈，但兩位車手都對新賽車給予正面評價。
 | | | RB8可謂是其前身RB7的進化版、也是始於RB5賽車設計哲學下的第四代賽車（不過為了適應新規定而有所修改）。 |
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由於上季提前四站衛冕世界冠軍，Red Bull車隊擁有許多機會測試將用於本賽季的新設計，Sebastian Vettel曾透露過能夠利用剩下的分站比賽來收集更多數據真是再好不過的事，這可確保在新賽季起跑時，Red Bull賽車將更加強大、準備得更為充足。今年初媒體即指出新賽車RB8延續了其前身的設計概念，在繼承此前三款賽車的設計思路並進行相應的升級。雖然新賽季的主要變化是禁用鬆油廢氣Rear Diffuser和調整前鼻翼高度，但Adrian Newey並不認為這就必須打破原有的設計思路，所以RB8賽車將是繼RB5賽車之後的第四代賽車。從RB8賽車的外觀設計可看出它與多數其他隊伍新賽車相同，都為了適應2012年的新規則而採用了階梯式的鼻錐設計，不過Red Bull科技團隊還在此區域增設了狹長額外氣流通道，這個可能帶來額外車首空氣下降力的設計與Mercedes AMG車隊的設計思維有異曲同工之妙 (也被外界稱為「bull-duct」)。
 | | | 隨著相關規則的更改，科技團隊只能採用更低的底盤高度重新發展賽車，這意味著RB7賽車採用的「前低後高」的傾斜底盤設計也一併消失。 |
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由於2012年的科技規則不允許賽車鼻錐的高度太高，而各隊的目標一直都是希望讓提升底盤高度好讓更多乾淨的空氣流入賽車下方，因此除了McLaren車隊之外的多數隊伍都採用了階梯式設計。Red Bull車隊科技總監Adrian Newey接受訪問時也表示新規定讓RB8賽車的前半部看來並不是那麼美觀：「對鼻錐高度的規定限制了單體殼車身前端的最大允許高度，但沒有對車身底盤的形狀帶來太多改變，我們也幾乎保持了與前身相同的底盤形狀，降低單體殼車身前端之前的鼻錐高度導致新賽車看起來有點醜」。
對Red Bull車隊來說，另一個重大影響來自於「鬆油廢氣Rear Diffuser」設計的禁用！身為該設計最大的受益者，2010年賽季Red Bull車隊率先推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」 (off-throttle blown diffusers) 。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。這可讓F1賽車在進彎前、也就是車手在鬆開油門踏板的同時確保排氣管向Rear Diffuser吹入足夠的廢氣，進而保證在彎道內的下降力亦處於峰值，過去車手發現踩油門及收油的時候車輛操控會不平衡的問題因此獲得解決。不過2011年7月FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 已針對「exhaust-blown diffuser」排氣系統與「鬆油廢氣Rear Diffuser」的規則做出了修訂，當時確定從2012年賽季開始，FIA將通過修改排氣管使用規則徹底禁止車隊使用「exhaust-blown diffuser」排氣系統並強制F1車隊再次使用「潛望鏡式」的排氣管設計。
FIA的新規對賽車排氣管的出口區域進行嚴格限制。具體要求為排氣管最後10公分必須是正圓造型，內徑不能大於7.5公分；而從上向下俯視時，管口與車中心線形成的夾角不能大於10度；從左往右側視時，管口與賽車參考面形成的角度必須在10至30度之間。管口必須處在參考面上25至60公分、賽車中軸線外20至50公分以及後軸前50至120公分之間的是立體空間之內。禁用「鬆油廢氣Rear Diffuser」的決定一公佈之後，外界當時判斷Red Bull車隊將是新規定的最大輸家，而Ferrari車隊與McLaren車隊可能是這項規定的最大贏家。針對前述推論，Red Bull車隊科技總監Adrian Newey證實RB7賽車的後半部確是圍繞「鬆油廢氣Rear Diffuser」的排氣管來設計，而且Red Bull可能是賽道內唯一一支這麼做的隊伍，但他認為是否Red Bull車隊的傷害可能高於其他對手，這個疑問最終只有時間能夠給予答案。為了符合排氣管出口的新規定，Red Bull車隊不得不降低車身後半部的底盤高度，由於2011年的排氣管設計允許科技團隊使用更高的車尾高度，而隨著相關規則的更改，科技團隊只能採用更低的底盤高度重新發展賽車，這意味著RB7賽車採用的「前低後高」的傾斜底盤設計也一併消失。
RB8賽車的首航任務由澳洲老將Mark Webber負責，在前兩日的測試過程中Mark Webber認為新賽車與去年的冠軍賽車RB7感覺一樣好，在Jerez賽道舉行的第二天測試過程中，Mark Webber的最快單圈成績在新賽車中領先群雄、僅落後於Michael Schumacher所駕駛的Mercedes W02賽車！而Sebastian Vettel所試駕的後兩天雖然最快單圈成績落後於Fernando Alonso，但德國車王表示他對新賽車的可靠度不是太擔心。2010年賽季Red Bull車隊苦於賽車可靠性問題而頻繁退賽，不過2011年賽季的Red Bull RB7賽車卻搖身一變為可靠度最高的F1賽車之一，Adrian Newey希望RB8賽車在新賽季也能保持高穩定性。
 | | | RB8賽車的首航任務由澳洲老將Mark Webber負責，在前兩日的測試過程中Mark Webber認為新賽車與去年的冠軍賽車RB7感覺一樣好。 |
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 | | | 由於2012年的科技規則不允許賽車鼻錐的高度太高，新賽車STR7為了適應今年F1的技術新規也採用了階梯狀的鼻錐設計，但是中間凹陷的輪廓與RB7賽車有所不同、而賽車中部與側箱的空力造型設計也有別於老大哥。 |
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除了Red Bull車隊之外，其姊妹隊伍Toro Rosso也於日前發表了本季使用的新賽車STR7，Toro Rosso車隊2012年車手陣容有了巨大改變：出乎意料的是本季替該隊效力的兩位車手Sebastien Buemi及Jaime Alguersuari都沒有機會留下，而是兩位年輕車手Daniel Ricciardo及Jean-Eric Vergne獲得了出賽機會。雖然身為Red Bull車隊的姊妹隊伍，Toro Rosso車隊仍企圖自立自強、擺脫「Red Bull二軍」的既有印象。從2006年開始，Toro Rosso車隊就與姊妹隊伍Red Bull車隊共享工程團隊資源並與Red Bull車隊分享由Adrain Newey設計的同一款底盤，2008年STR3這款「二手賽車」在賽道上的展現出來的速度讓許多人吃驚，加以「神奇小子」Sebastian Vettel的優異技術，最終Toro Rosso車隊締造了車隊歷史 (和Minardi車隊) 最佳成績：年度積分39分、年度排行榜第6名與歷史上第一次的桿位及分站冠軍。考量到這支隊伍全隊上下僅173人，成績卻遠遠好於車隊員工超過800人的Honda車隊，這個成績贏得了賽道內所有人的尊敬。然而在FIA禁止二軍使用「二手賽車」參賽後，Toro Rosso車隊科技總監Giorgio Ascanelli建立起了一支有競爭力的科技研發團隊。
從STR5賽車開始，Toro Rosso車隊的車架及底盤就由科技人員自主研發，但與Red Bull車隊共用小量零組件，Toro Rosso車隊位於英國牛津附近Bicester的新風洞也已經啟用。過去兩季Toro Rosso車隊的年度成績都較前一年有進步，去年的STR6賽車下半季表現不俗，不但在頻頻拿下分站積分、甚至幾次擠進超級排位賽。STR7是自禁用「二手賽車」以來，Toro Rosso車隊獨立設計、製造和組裝的第三款F1賽車。由於2012年的科技規則不允許賽車鼻錐的高度太高，新賽車為了適應今年F1的技術新規也採用了階梯狀的鼻錐設計，但是中間凹陷的輪廓與RB7賽車有所不同、而賽車中部與側箱的空力造型設計也有別於老大哥。在前後懸吊系統方面，STR7賽車繼續使用前推桿式懸吊加上後拉桿式懸吊的主流設計理念，並繼續使用Ferrari車隊所提供的V8動力心臟。
 | | | Toro Rosso車隊2012年車手陣容有了巨大改變：出乎意料的是本季替該隊效力的兩位車手Sebastien Buemi及Jaime Alguersuari都沒有機會留下，而是兩位年輕車手Daniel Ricciardo及Jean-Eric Vergne獲得了出賽機會。 |
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