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[F1專欄]MGP W03賽車新設計受到矚目 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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結束了令人失望的2011年賽季之後，Mercedes AMG車隊對即將到來的新賽季充滿期望，而MGP W03賽車更是該隊能否扭轉劣勢的關鍵所在。在順延一輪冬季測試啟用之後，W03賽車在西班牙Barcelona賽道表現不俗、車隊領隊Ross Brawn還透露其速度還有望在下一輪冬季測試進一步提升。
德國汽車製造商Mercedes-Benz於2009年底宣佈收購Brawn GP車隊75.1%股份並接管車隊，收購Brawn GP車隊兩年後的今年，Mercedes GP車隊與Ferrari、McLaren及Red Bull車隊仍有差距。2011年賽季結束後，Mercedes GP車隊宣布2012年車隊全稱將改為「Mercedes AMG Petronas Formula 1 Team」，這標誌著AMG性能品牌與Mercedes車廠F1參賽計畫的首次合作。隨著未來Mercedes AMG車隊的成績逐漸提升，預料也將帶動AMG品牌的銷售數字。
 | | | 2011年賽季結束後，Mercedes GP車隊宣布2012年車隊全稱將改為「Mercedes AMG Petronas Formula 1 Team」，這標誌著AMG性能品牌與Mercedes車廠F1參賽計畫的首次合作。 |
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「銀箭」正式以廠隊身份重返F1賽壇可說是百年銀箭賽車運動史最重要的時刻，雖然成軍兩年參戰F1賽事的成績並不完全盡如人意，但直到上個賽季、Mercedes GP車隊與Ferrari、McLaren及Red Bull車隊仍有差距：2011年賽季Mercedes GP車隊位居車隊積分榜第4位，不過與年度第3位的Ferrari車隊差距高達210分之多。去年中Mercedes競技部門副總裁Norbert Haug曾表示提升車隊成績並非一蹴可幾，他指出就算是Red Bull車隊也花了整整五年時間打造整支隊伍，最後由Sebastian Vettel幫助該隊拿下世界冠軍，這一切都需要時間。而代表該隊出賽的兩位車手：Michael Schumacher及Nico Rosberg都曾公開承認分站第7位與第8位可能是他們上個賽季能取得的最佳成績。為了提升車輛競爭力，該隊在今年一舉網羅了過去F1賽壇三支F1車隊的最高科技主管：包括前任Renault車隊科技總監Bob Bell、前任Ferrari車隊科技總監Aldo Costa以及曾任職於Red Bull及HRT車隊的Geoff Willis。隨著科技團隊的大舉招兵買馬，MGP W03賽車的設計與後續改良預料將較其前身明顯進步。
2011年使用的MGP W02賽車設計並不出色，一直到了賽季中段才採用類似Red Bull、McLaren和Ferrari車隊的排氣管設計，然而Nico Rosberg與Michael Schumacher在英國站排位賽中仍十分吃力。然而外界傳聞W03賽車可能有大幅提升，去年Mercedes車隊就開始秘密研發使用於賽車前翼的「F-duct」系統並計畫在2012年比賽車輛搭載該系統，據傳該系統已在日本站週五自由練習時段進行了初步測試。
 | | | 去年Mercedes車隊就開始秘密研發使用於賽車前翼的「F-duct」系統，據傳該系統已在日本站週五自由練習時段進行了初步測試。 |
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對2010年賽季仍有印象的F1車迷可能還沒忘記由McLaren車隊率先推出的「F-duct」系統，其基本運作原理是車手通過控制位於駕駛艙左前端的一個氣流入孔的開閉，來人為控制尾翼的下降力大小與車輛風阻，進而提高車輛的直線速度。德國媒體《Auto Motor und Sport》證實Mercedes GP車隊的新系統無需人為介入控制、僅是一個讓氣流改道的通道。之後芬蘭媒體對此系統給予了「W-duct」的名稱，原因是判斷氣流將通過車身鼻錐前部的孔洞並以一個類似字母W的管線將氣流分散到前翼其他部位。透過賽車轉彎過程中、前翼兩側的氣流速度有所不同，「W-duct」前翼預料將提升車輛彎道操控性，而由於該系統沒有會移動的套件，因此不會觸犯FIA的新版科技規則。
 | | | 芬蘭媒體對此系統給予了「W-duct」的名稱，原因是判斷氣流將通過車身鼻錐前部的孔洞並以一個類似字母W的管線將氣流分散到前翼其他部位。 |
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為了擁有更充裕的時間準備新賽車，Mercedes AMG車隊在第一輪冬季測試使用舊版賽車W02、而將W03新賽車的首航延後至在西班牙Barcelona賽道舉行的第二輪冬季測試。MGP W03賽車也成為至今問世的10款2012年版本賽車中，第9款採用階梯狀鼻錐設計的賽車，也是新一代科技團隊Bob Bell、Aldo Costa與Geoff Willis聯手打造的第一款賽車。根據車隊透露的訊息，W03賽車設計計劃開始於2011年5月，整車總共由4,500個零件所成，相比前一代車輛 (使用4,300個零件) 更為複雜，但車身重心卻比其前身更為降低。由於2012年的科技規則不允許賽車鼻錐的高度太高，而各隊的目標一直都是希望讓提升底盤高度好讓更多乾淨的空氣流入賽車下方，因此除了McLaren車隊之外的多數隊伍都採用了階梯式設計。除了外界關心的前翼「F-duct」系統，W03賽車外觀上的其他顯著特色還包括： (1) 為適應排氣管新規而大幅前移的排氣管出口，管口必須處在參考面上25至60公分、賽車中軸線外20至50公分以及後軸前50至120公分之間的是立體空間之內。 (2) 獨立的液壓系統冷卻進氣管線 (專門在引擎進氣口後方開設) ，主要用於變速箱液壓系統的冷卻用途。
 | | | W03賽車擁有獨立的液壓系統冷卻進氣管線 (專門在引擎進氣口後方開設) ，主要用於變速箱液壓系統的冷卻用途。 |
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新賽車發表之後，Mercedes競技部門副總裁Norbert Haug表示該隊的第一目標是推出一款表現平衡的新賽車，而不是專注於率先推出的新設計。Norbert Haug的期望是Mercedes AMG車隊擠入年度排名前3位，但這可能還需要時間。車隊領隊Ross Brawn則對新賽車在第二輪冬季測試的表現感到滿意：「我們現在的情況要比去年要好很多，至今我們已完成了2,000公里的試車里程，而去年的同一時刻我們還不及目前的一半。現在一切看起來都還不錯，未來的目標是賽車性能提升」。對於困擾整個2011賽季的輪胎性能衰竭問題，Ross Brawn認為也已經在W03賽車有所改善，車隊將試圖找到賽車性能和輪胎性能衰竭的平衡點。
 | | | 新賽車發表之後，車隊領隊Ross Brawn則對新賽車在第二輪冬季測試的表現感到滿意。 |
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