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柴電四驅，Audi R18 e-tron quattro發表亮相 |
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 | | | 繼Toyota發表2012年投入Le Mans 24小時耐久賽以及FIA World Endurance Championship的Hybrid戰駒TS030後，衛冕冠軍Audi於德國時間2月29日正式發表搭載柴電Hybrid動力的R18 e-tron quattro。 |
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在Toyota陣營推出搭載Hybrid動力的LMP1賽車TS030之後，面對來勢洶洶的新敵人，Audi也不甘示弱的宣布將在2012年推出Hybrid賽車應戰，已維持近年來Audi在Le Mans 24小時耐久賽中的優勢。德國時間2月29日，Audi在慕尼黑正式為旗下的Hybrid賽車R18 e-tron quattro揭開序幕。透過Audi已然成熟的柴油賽車技術，搭配驅動前輪的電動馬達，透過類似F1賽車KERS動能回收系統的運作模式，帶來全新的柴電混合動力四驅賽車。
 | | | 以2011年冠軍賽車R18為基礎設計的R18 e-tron quattro，將在2012年Le Mans 24小時耐久賽中，與新興勢力Toyota TS030一較高下。 |
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雖然Toyota率先推出用以參加2012年Le Mans 24小時耐久賽以及FIA World Endurance Championship (世界耐久錦標賽，WEC) 的Hybrid賽車TS030，但Audi在Hybrid賽車的發展上，起步並未落於Toyota之後。其實，早在2008年，當時Le Mans 24小時耐久賽的雙雄之一Peugeot便已投入Hybrid賽車的研發，以908 HDi FAP為基礎打造908HY賽車；隨後並在2010年日內瓦車展中發表908 Hybrid4賽車。而Audi也從2010年2月開始投入Hybrid混合動力賽車的研發，不過Peugeot的Hybrid賽車最終隨著車廠宣布結束參賽計畫而無緣現身賽道，但Audi的Hybrid賽車則會在2012年的Le Mans 24小時耐久賽中與對手一較高下。
Audi R18 e-tron quattro的動力系統配置，或許會讓部分車迷覺得似曾相似，R18 e-tron quattro保留了原先R18賽車的3.7升V6 TDI柴油引擎與6速序列式變速箱的搭配，用以負責後輪的驅動；並且於前輪軸植入一具電動馬達，能夠將電池的電力透過電動馬達釋放至前輪，讓R18 e-tron quattro化身成為一款Hybrid四驅賽車。
 | | | R18 e-tron quattro透過座艙左側的飛輪電池儲存動力，並且能在車手踩下油門踏板時，將電力輸出至位於前輪軸的電動馬達，為前輪提供動力輸出，幫助車輛的加速。 |
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而這樣的配置，恰好與Porsche 911 GT3 R Hybrid的概念不謀而合。尤其，R18 e-tron quattro儲存電能的媒介也選用飛輪電池作為將動能轉化為電能儲存的媒介，更是與911 GT3 R Hybrid相似。同時，由於賽例的規定，R18 e-tron quattro導入了與F1賽車KERS動能回收系統的概念，將引擎多餘的動能轉化為電力儲存，不同的是，Le Mans 24小時耐久賽的賽例規定，電能的釋放僅能透過油門踏板的操作，而不得透過類似方向盤按鈕得方式進行操作。
 | | | 為了讓植入Hybrid系統後多餘的重量影響賽車的動態表現，Audi開發R18 e-tron quattro的同時，也就變速箱與車體材料進行精進，帶來的成果不僅是R18 e-tron quattro，還有更為輕量化的R18 ultra。 |
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而為了讓植入Hybrid系統後多餘的重量影響R18 e-tron quattro的動態表現，在以R18 TDI為基礎的R18 e-tron quattro在開發之初，便透過新變速箱的開發，以及更多碳纖維材質的導入，打造重量與空力效應更為出色的車身。如此的結果不僅是讓植入Hybrid系統後多餘的重量，不會影響R18 e-tron quattro的動態表現。同時，也讓去年幫助Audi奪下2011年Le Mans 24小時耐久賽桂冠的R18 TDI賽車進化為R18 ultra。
 | | | 在2012年FIA World Endurance Championship與Le Mans 24小時耐久賽中，將能看到搭載傳統柴油引擎的R18 ultra與搭載柴電混合動力的R18 e-tron quattro同場奔馳。 |
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在慕尼黑首演亮相後，R18 e-tron quattro預計由5月5日於比利時舉行的Spa-Francorchamps 6小時耐久賽中首度登上賽道，並且鎖定6月16至17日的Le Mans 24小時耐久賽桂冠。而2012年賽季中，Audi也將投入兩輛僅搭載柴油引擎的R18 ultra賽車，搭配兩輛R18 e-tron quattro，投入FIA World Endurance Championship與Le Mans 24小時耐久賽的競爭，以迎戰來勢洶洶的Toyota陣營。
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