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Frank Montagny一人飾兩角！車廠與車隊的合作起變化？ |
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Renault車隊法國籍測試車手Frank Montagny，將會在歐洲站開始代替荷蘭車手Robert Doornbos，成為Jordan車隊的第三車手，並駕駛Jordan車隊的第三輛賽車參加週五的自由練習賽。不過在比賽週的週六、日，Frank Montagny將回到Renault車隊擔任他預備車手的正常職責。
在2005年賽季之前被俄羅斯商人Alex Shnaider的Midland集團收購的Jordan車隊，希望這項人事任命案能夠為他們的EJ15賽車在比賽時的設定調校方面帶來正面的影響，甚至希望藉由Frank Montagny豐富的試車經驗，來幫助Jordan車隊研發2006年的賽車。畢竟Robert Doornbos只是個去年剛從F3000畢業的車手，完全沒有F1賽車的測試研發經驗，相較之下Frank Montagny當然較具優勢。
 | | | | Frank Montagny擁有多年為Renault車隊試車的經驗，他的加盟必定能為Jordan車隊帶來一些正面性的建言。 |
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Jordan車隊管理總監Colin Kolles表示：「我們使用三名新人展開今年的賽季，當時我們在評估了F1的環境之後，認為這個決定是正確的。但目前賽季已經進行了六場比賽，我們了解到我們確實需要一位富有經驗的車手來加入我們，進而讓這三位新人能夠快速成長。因為車隊處於過渡性的一年，我們得嘗試不同的選項來為明年賽季做好充分的準備，當車隊打著Midland F1招牌出賽時，我們要在一開始就具有競爭力。我們非常高興有了這樣的一個機會，得到了Frank Montagny超過13000公里的F1測試經驗，讓我們在研發作業方面能有長足的進展，因此我期待車隊在接下來的比賽中有更進步的表現。」
Renault車隊管理總監Flavio Briatore補充到︰「我們一直在找機會讓Frank來證明他是一位具有實力的車手，而Jordan車隊第三車手席位對他來說是個很好的機會，因為在週五練習賽他將在一個競爭的環境中測試賽車。我們還高興能夠幫助Alex Shnaider和Jordan車隊，他們將從一位在頂尖車隊效力、開過頂尖賽車、並且有豐富經驗的F1測試車手中獲得有價值的測試數據。我相信這對每個人來說都是一個好機會。」
雙方的交集在哪？
但F1是一個利字當頭的事業，雖然Jordan的戰力與Renault相差十萬八千里，但基本上兩者依然是競爭對手，那Flavio Briatore幹嘛要把旗下的車手外借給Jordan呢？是Renault想從Jordan身上得到什麼？或是這項人事案完全與Renault車隊無關，單純只是Flavio Briatore幫他自己經紀的車手找出路？
|  | | | | 身負為F1打開印度市場的任務，加上還算不錯的表現，Narain Karthikeyan今年賽季結束之前應該不會被Jordan車隊給解僱。 |
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目前Jordan旗下的兩位車手，Narain Karthikeyan的位置到賽季結束之前應該不會有變化，因為他不僅幫車隊帶來大量的贊助資金，而且他還肩負著幫Bernie Ecclestone打開印度市場的大門、與FIA為F1印度站鋪路的階段性任務，因此他不可以消失在F1場上。但Tiago Monteiro的情況就沒有那麼好了，他為車隊帶來的資金當然不能跟Narain Karthikeyan相比，而且他的實力也不如他的隊友，因此早就有小道消息指出Jordan車隊有意解僱這位葡萄牙車手。或許，Frank Montagny就是準備來頂替Tiago Monteiro位置也說不定，這正符合經紀人得努力幫車手找頭路的基本義務。
如果Frank Montagny在未來真的為Jordan出賽的話，那Renault車隊備用車手總不能懸缺在那兒吧？當然是的，那人從哪找呢？別忘了Renault旗下的RDD（Renault Driver Development）有許多為車手等著一個進入F1的機會呢！以我的預計，目前正為Arden車隊出賽GP2錦標賽的芬蘭車手Heikki Kovalainen，將會是第一位進入F1的RDD車手，他正好可以頂替Frank Montagny的空缺，而且他已經擁有多次幫Renault車隊測試賽車的經驗（Renault車隊為了遵守一年不超過30天的測試規定，很多檯面下的試車都是由Heikki Kovalainen代替官方測試車手Frank Montagny來執行的），他甚至可說是Renault的「地下」測試車手，因此他目前急需要Renault車隊的「官方正名化」。
 | | | | Heikki Kovalainen將是RDD裡中第一位進軍F1的車手。 |
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換個角度來看，如果Frank Montagny幫Jordan試車並不是Flavio Briatore與Jordan的私下交易，而是Renault官方對Jordan官方的交易，那檯面下的暗盤就很錯綜複雜了。Jordan現在用的是Toyota引擎，而FIA也正在為F1場上沒有法國車手而發愁（因為試圖激發法蘭西民族主義來挽救法國日漸下滑的F1收視率，這也就是為什麼Toyota車隊將在法國站讓法國車手Olivier Panis在星期五自由練習賽上場的原因），那Jordan為什麼不乾脆跟合作夥伴Toyota車隊商借Olivier Panis呢？因為在經驗方面Olivier Panis絕對比Frank Montagny豐富數倍以上。另外，Frank Montagny是有刺探敵情的嫌疑：幫Renault收集一些Toyota引擎的行駛數據。
Midland F1將採用Renault V8引擎？
或許Toyota本來就打算提供引擎給Jordan車隊僅一年為限，目的是希望從Jordan車隊取得更多的行駛數據來改進2005年的V10引擎性能、甚至是研發2006年的V8引擎，在這個階段性目標達成後，Jordan當然就失去利用價值。因此，Midland F1當然得盡快找到明年的引擎供應商，以今年Renault與Toyota的戰力來看，Renault當然是比較好的選擇。
|  | | | | 自從Nissan系列賽被整合進Formula Renault 3.5後，Nissan這個品牌跟歐洲的賽車迷之間已經沒有太多的連結。 |
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再來看看汽車製造商的佈局，Toyota車廠旗下的另一個品牌Lexus在全球的形象已經是好得不能再好的，Toyota似乎不須要花更多的精力與經費、或是利用F1來促銷這個品牌。而Lexus主攻的是北美市場而不是歐陸，況且F1在美國的受歡迎度一直比不上CART、Nascar、IRL這種本土賽事，因此Toyota並不須要利用Midland-Lexus F1車隊的合作方式來行銷Lexus這個品牌。
但對Renault車廠來說情況可就不太一樣，與Renault策略聯盟的日本Nissan車廠在歐陸的市場佔有率雖不能說很差，但並不能跟一些歐陸本土車廠相抗衡。前幾年為了在歐洲提昇Nissan的品牌知名度，所以成立了World Series by Nissan的賽事，但這個系列賽與Formula Renault V6已在今年整合為Formula Renault 3.5錦標賽，因此Nissan這個名字突然又從歐洲賽車迷的心中消失，你認為Renault不會想在更高級別的賽事中（當然是F1）重新讓Nissan這個品牌復出嗎？因為賽車運動無疑是提昇品牌形象最佳的方式之一。所以藉由Frank Montagny先去Jordan擔任第三車手、甚至是在未來直接晉級為正式車手，讓Renault與Midland有了更深一層的互動關係，或許明年F1場上會出現Midland-Nissan車隊也說不定？
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