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[F1專欄]FIA臨時判定打亂各隊新車準備工作 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著2012年賽季的接近，各隊也進入了準備新賽車的關鍵期，但就在日前FIA卻緊急通知所有車隊一個重大消息：在經過仔細檢視之後，上季Lotus-Renault車隊率先測試、包括Ferrari車隊及Mercedes AMG車隊也正推出類似方案的「被動運行車身高度控制系統」（reactive ride height system）被判定為違反當前F1賽車科技規則、並即刻開始禁用，這項判定預料將顯著影響F1車隊對新賽季比賽車輛的準備工作。
 | | | 去年末在Abu Dhabi舉行的新秀試車過程中，Lotus-Renault車隊推出一套被外界稱為「被動運行車身高度控制系統」（reactive ride height system）的裝置。 |
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Lotus-Renault車隊早在2010年就向FIA提出了前述設計概念的適法性（以避免事後遭到禁用），並在2011年1月得到了FIA官方回覆允許之後決定納入2012年賽車的設計。去年末在Abu Dhabi舉行的新秀試車過程中，Lotus-Renault車隊推出一套被外界稱為「被動運行車身高度控制系統」（reactive ride height system）的裝置，該系統的核心零件是一個迷你液壓缸，並能透過煞車扭力而被啟動而無需車手控制，此裝置可抑制車首在煞車過程中的重心轉移現象來保持前翼穩定的運作高度，進而實現穩定的車身前方下壓力同時提高過彎速度，Lotus-Renault車隊估計這套系統可提高單圈速度約0.1至0.3秒。
在評估了Lotus-Renault車隊的測試結果之後，其他F1車隊也立刻開始著手設計類似裝置並努力將之整合至2012年的新賽車之內：Ferrari車隊已著手研發類似系統並向FIA提交了設計方案等待審核，預計FIA科技小組會在第一時間予以回覆、以便該隊準備於2月7日開始的第一階段冬季車輛測試。而根據義大利媒體《La Gazzetta dello Sport》的報導，Mercedes AMG車隊也正在設計類似的方案，這可能也是MGP W03賽車無法參加2月7日開始的第一階段冬季車輛測試的幕後原因。
 | | | F1賽車科技規則規定F1賽車必須裝置有彈簧的懸吊系統，而且不是電腦控制的主動懸吊系統。 |
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就在所有賽壇人士都在期盼「被動運行車身高度控制系統」在F1賽道內的真正成效時，日前FIA卻緊急通知所有車隊該項設計已被判定違反2012年F1賽車科技規則！英國媒體指出雖然去年初FIA科技小組認可該項設計，但當時所持的觀點是這僅是一種懸吊系統的改良而非空力套件的一部份，之後隨著部分F1車隊提出反對意見，FIA也再次進行評估。Williams車隊工程總監Mark Gillan在受訪時表示他們相信這套系統將明顯對賽車空氣動力效率造成影響，前懸吊系統高度的任何改變都會讓空力效果受益。
FIA判決改變的主張在於「被動運行車身高度控制系統」已不僅僅只是懸吊系統的改良、而是全車空力套件的一部份，因此該系統雖然完全符合F1賽車對懸吊系統的規定：F1賽車必須裝置有彈簧的懸吊系統，而且不是電腦控制的主動懸吊系統，但若牽扯到空力效果時，該系統必須符合F1賽車科技規則關於空力套件的規定：所有空力套件必須牢固在懸吊系統之上，而且必須是「不可動」（must remain immobile in relation to the sprung part of the car，除了可變式尾翼此一特例）。當被判定為空力套件的一部份時，「被動運行車身高度控制系統」明顯不符合現有規定。
 | | | F1賽車科技規則規定：所有空力套件必須牢固在懸吊系統之上，而且必須是「不可動」（must remain immobile in relation to the sprung part of the car，除了可變式尾翼此一特例）。 |
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先前筆者已經在上一篇相關專欄指出從設計理念及結構來看，「被動運行車身高度控制系統」更類似於6年前曾經出現的「質量減震器裝置」（Mass dampers），「質量減震器裝置」可說是F1賽車懸掛系統近幾年來的重要突破，唯一的缺點就是稍微提高車身重心，加上系統結構簡單，效果卻十分驚人，繼Renault車隊後，包括Ferrari、Red Bull、McLaren與Williams車隊都競相投入研發類似系統，可惜這項創新最後仍然遭到FIA的禁用，而設計類似的「被動運行車身高度控制系統」如今也遭到了相同命運。
FIA科技小組的最新判定將明顯影響各隊的新賽車準備工作，但目前看來受益最大的可能是Red Bull車隊：之消息人士透露Red Bull車隊也曾在2010年測試過類似系統但之後因不明原因而放棄。該隊車隊領隊Christian Horner日前受訪時表示「被動運行車身高度控制系統」應該被視為空力套件的一部份而不只是一個單獨結構，這是一個有趣的概念，但他不是能評論它適法性的正確人選。
 | | | FIA科技小組的最新判定將明顯影響各隊的新賽車準備工作，但目前看來受益最大的可能是Red Bull車隊。 |
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由於下週即將進入F1車隊發表新賽車並投入測試的高峰，因此不排除仍有部分隊伍可能考慮保留「被動運行車身高度控制系統」設計並在澳洲站比賽前交付F1賽車驗車組檢查以挑戰其適法性？第一輪冬季測試將於2月7日至10日登場，因此多數車隊選擇在2月3日至7日發表新賽車，Red Bull RB8賽車已經確定將於2月6日通過網路先行發表並在隔天的冬季試車行程中由Mark Webber進行首航，衛冕世界冠軍Sebastian Vettel則將參加2月9日至10日的試車行程。另一支爭冠勁旅McLaren車隊也宣布了2012年第一輪季前試車的行程安排：該隊的新款賽車MP4-27將於2月1日在英國總部發表，2月7日至8日則由英國車王Jenson Button進行首航，隊友Lewis Hamilton則將參加2月9日至10日的試車行程。
 | | | 不排除仍有部分隊伍可能考慮保留「被動運行車身高度控制系統」設計並在澳洲站比賽前交付F1賽車驗車組檢查以挑戰其適法性？ |
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