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[F1專欄]輪胎性能限制引發爭議 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2012年賽季已經完成了前四站比賽，而「輪胎」成為本季的關鍵字，尤其是在剛結束巴林站，幾乎所有車手在討論比賽時都把「保護輪胎」作為最重要的議題。包括Mercedes-AMG、McLaren在內的多支隊伍都坦言輪胎讓他們備感壓力，而德國車王Michael Schumacher則公開表達了對於Pirelli輪胎性能的不滿，針對此點輪胎供應商Pirelli也有自己的看法。
 | | | 2012年賽季已經完成了前四站比賽，而「輪胎」成為本季的關鍵字。 |
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目前效力於Mercedes-AMG車隊的Michael Schumacher也是賽道內最多次世界冠軍的得主，因此其言論也有一定的重要性。德國車王認為本季的Pirelli輪胎其耐磨性實在不足，這使得車手在比賽中不得不將全部精力放在「保護輪胎」上，因此難以將賽車性能推到極限。總結了上季的經驗，Pirelli輪胎工程團隊在本賽季確實有意降低了輪胎的耐磨性，其目的是增加比賽的進站次數、並提高比賽的觀賞性。
 | | | Michael Schumacher認為本季的Pirelli輪胎其耐磨性實在不足，這使得車手在比賽中不得不將全部精力放在「保護輪胎」上。 |
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2011賽季年由於換用Pirelli輪胎同時引入DRS可變式尾翼系統，F1賽事呈現了不同面貌。上個賽季初期多數車隊使用Pirelli輪胎的普遍情況是損耗速度很快，正式比賽輪胎的使用圈數十分有限——這迫使很多車隊使用「三次進站」策略，但是隨著賽季進行，車隊對輪胎性能的瞭解也逐步加深，並開始懂得如何延長輪胎壽命。雖然去年每支車隊的輪胎方法都各有千秋，但遺憾的是在每場比賽中軟胎和硬胎的搭配使用還是較為中規中矩。多數車隊習慣使用單圈速度較快的軟胎跑長區間，單圈速度較慢的硬胎跑短區間、而幾乎很少考慮利用中性胎或硬胎比較耐用的特點，儘可能在賽道內延長輪胎壽命以更廣泛地使用一停、兩停策略 (除了中下游車隊)。針對前述問題，Pirelli輪胎廠決定2012年整個賽季可能都不會再使用前一年的硬胎配方，取而代之的是推出計畫推出一種介於軟胎和超軟胎之間的新配方。去年的軟胎配方今年則作為硬胎使用，Pirelli輪胎廠的目標是三種配方彼此之間保持單圈速度約1秒的性能差距，以避免各車隊的比賽策略變得十分機械化。
 | | | Mercedes-AMG車隊本季至今一直備受輪胎磨損問題的困擾、這導致該隊分站成績相當不穩定。 |
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但是這項安排並沒有得到所有人的認同，尤其是Mercedes-AMG車隊本季至今一直備受輪胎磨損問題的困擾，這導致該隊分站成績相當不穩定：在前兩站比賽中，Mercedes車手總是在排位賽中表現強勢、卻在正式比賽的長距離競爭之中處於下風，此一局面直到中國站才有所改觀，但是到了巴林站這又成為該隊的頭疼問題。Michael Schumacher在日前接受採訪時表示：「讓我感到最鬱悶的是，所有車隊都不能在比賽中展現自己的真正實力！為了保護輪胎壽命，賽車性能受到了很大程度的限制。我想問輪胎在比賽中真的應該佔有如此重要的位置嗎？它在比賽中持續的壽命是否可以更長一些呢？唯有這樣我們才能夠擁有一輛正常的賽車，而不是像賽道上出現了安全車，只能跟在其後巡航。如果僅僅只是一兩次的車輛問題，你可以說那是屬於自己的問題，但是事實上現在幾乎每個人都受到這個問題的困擾，如果賽道內80%的車手都遭遇前述問題，那麼輪胎供應商就應該認真考慮。」
 | | | 在剛結束的巴林站，大部分車手在57圈的比賽中都不得不採取「三次進站」的策略。 |
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Mercedes-AMG車隊不是唯一對輪胎性能感到頭疼的隊伍，在剛結束的巴林站，大部分車手在57圈的比賽中都不得不採取「三次進站」的策略。本季因輪胎性能而對比賽成績影響極大的還有McLaren車隊，車隊領隊Martin Whitmarsh接受了媒體訪問時表示輪胎已經超過賽車本身性能，成為決定比賽成績最重要的關鍵。McLaren車隊在冬季測試的表現十分出色，而且在澳洲及馬來西亞站都展現出不俗的性能優勢，不過在前四站比賽中僅贏下一站比賽。「巴林站我們在正式比賽中的速度相比週五長距離測試時的單圈成績慢了將近1秒，這相當於下壓力大幅降低。但其實我們並沒有損失下壓力，所以真正的原因在於輪胎。我認為在巴林站的壓力和氣溫狀況使用輪胎非常非常富有挑戰性，即使你的車輛處於良好狀態，如果你不處於輪胎的工作時段之內，那麼駕駛賽車將非常困難。」Martin Whitmarsh接受訪問時說。
 | | | Pirelli輪胎競技部門總監Paul Hembery認為新輪胎配方不僅帶來了非常精彩的比賽，同時也讓最出色的工程師和最優異的車手脫穎而出。 |
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針對各方的批評，Pirelli輪胎競技部門總監Paul Hembery也有所回應：「我很失望聽到這樣的批評聲音，因為其他車手在相同的條件之下也獲得成功，他們的輪胎工作情況仍十分良好。我記得Michael Schumacher在冬季測試的時對新輪胎也有過評價，那時他對於輪胎的性能還很滿意，但現在他好像已經改變了自己的看法。Paul Hembery認為新輪胎配方不僅帶來了非常精彩的比賽，同時也讓最出色的工程師和最優異的車手脫穎而出。「本賽季的競爭迄今為止非常精彩，我們有四個不同的分站冠軍及四個不同的積分領先者，而輪胎是促成這種競爭局勢的原因之一，就輪胎而言，每個人的條件都是相同的。」Mercedes車廠競技部門總監Norbert Haug也對德國車王Michael Schumacher的抱怨做出解釋：「對於一位賽車手來說，當你覺得你本可以開得更快、但又不得不小心駕駛賽車以保護輪胎的時候，你肯定會感到沮喪。」
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