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[F1專欄] 爭冠勁旅積極準備新賽季 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2012年F1賽季將於3月份揭開序幕，隨著聖誕與新年假期的結束，各車隊新賽車的主要研發工作與新賽季的準備工作也進入了白熱化，三支以爭取世界冠軍為目標的F1車隊Ferrari、Red Bull及Mercedes AMG車隊都表示出對新賽車性能的信心。
 | | | 日前接受訪問時，Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali表示2011年完成的科技團隊重組將讓2012年的新賽車更具競爭力。 |
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2011年Ferrari車隊以失望的結局收場，有鑑於去年前幾站的競爭力欠佳，加上賽程相對較長，Ferrari車隊從9月就開始專注於本季比賽車輛的研發工作。「我希望新賽車的風洞測試時間越多越好。因為我真的不想再像前兩個賽季那樣、在冬季準備期手忙腳亂」Stefano Domenicali先前受訪時說。提早準備下個賽季過去的確有過成功案例，最好的例子就是Ross Brawn執掌Honda車隊時做出的決策。
去年11月西班牙報紙《El Pais》還引述對F1賽壇訊息相當熟悉的Joan Villadelprat所透露的訊息，在經驗豐富的比賽工程師主管Chris Dyer遭到撤換、科技總監Aldo Costa的去職之後，目前在Ferrari車隊內很有發言權的前McLaren高級工程師Pat Fry力主傳奇設計師Rory Byrne的復出。還有其他知悉消息人士指出Rory Byrne已經與Nicholas Tombazis合作設計Ferrari車隊新賽季的比賽車輛。
日前接受訪問時，Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali表示2011年完成的科技團隊重組將讓2012年的新賽車更具競爭力，前McLaren高級工程師Pat Fry對新賽車的空力效率提升幫助很大。「等我們看到第一站排位賽成績時就能揭曉結果，但是我對我們在2012年的表現感到樂觀。去年我們重整了科技團隊並在在風洞設備和模擬器準備上改進很多」Stefano Domenicali說。Ferrari車廠總裁Luca di Montezemolo也對Stefano Domenicali的決策給予支持，他相信紅軍目前需要的並非是革命而是提高組織效率，而這正是車隊領隊近期所做的。
不過Ferrari過去也有過提早準備新賽車卻失敗的例子，2009年賽季對紅軍來說可謂是一場惡夢：他們最終在年度積分榜僅排名第4位，這是1993年以來的最差表現。由於2009年季中表現欠佳，紅軍早已將資源轉移至F10賽車的研發工作，但事實證明F10並非是一輛足以挑戰Red Bull車隊的賽車，從Felipe Massa駕駛時的掙扎中就可以證明，更多的是憑藉西班牙車王的個人能力來彌補賽車性能的不足。
 | | | 雖然規則大幅改變，但Adrian Newey表示RB8賽車仍然將延續之前的設計思路。 |
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由於上季提早封王，冠軍隊伍Red Bull車隊也利用上季剩下的比賽測試下個賽季的新設計。在提前四站衛冕世界冠軍之後，Sebastian Vettel處於備戰下個賽季的最佳位置。今年啟用的RB8賽車是Adrian Newey替Red Bull車隊設計的第六款賽車，新賽車針對2012年對於空力規則的更動進行了最佳化設計，同時搭載了KERS能量回收系統。從過去Red Bull賽車的外觀，我們很清楚能夠發現這輛賽車延續了其前身的設計概念、RB8賽車也不例外。儘管2012賽季將啟用新的空力規則，但傳奇設計師Adrian Newey日前透露Red Bull新戰車仍將繼承此前三款賽車的設計思路並進行相應的升級。
從2010年賽季開始，Red Bull車隊推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」 (off-throttle blown diffusers)。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。這可讓F1賽車在進彎前、也就是車手在鬆開油門踏板的同時確保排氣管向Rear Diffuser吹入足夠的廢氣，進而保證在彎道內的下降力亦處於峰值，過去車手發現踩油門及收油的時候車輛操控會不平衡的問題因此獲得解決。
不過2011年7月FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 已針對「exhaust-blown diffuser」排氣系統與「鬆油廢氣Rear Diffuser」的規則做出了修訂，當時確定從2012年賽季開始，FIA將通過修改排氣管使用規則徹底禁止車隊使用「exhaust-blown diffuser」排氣系統並強制F1車隊再次使用「潛望鏡式」的排氣管設計
 | | | 011年7月FIA科技工作小組 (Technical Working Group、TWG) 已針對「exhaust-blown diffuser」排氣系統與「鬆油廢氣Rear Diffuser」的規則做出了修訂。 |
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雖然規則大幅改變，但Adrian Newey表示RB8賽車仍然將延續之前的設計思路：「RB8賽車仍將是以前款賽車為基礎的改良，新賽季的主要變化是禁用鬆油廢氣Rear Diffuser和調整前鼻翼高度，但我並不認為這就必須打破原有的設計思路，所以RB8賽車將是繼RB5賽車之後的第四代賽車」。2010年賽季Red Bull車隊苦於賽車可靠性問題而頻繁退賽，不過2011年賽季的Red Bull RB7賽車卻搖身一變為可靠度最高的F1賽車之一，Adrian Newey希望RB8賽車在新賽季也能保持高穩定性。
 | | | Mercedes AMG車隊證實該隊將錯過計畫在2月7日至10日舉行的第一輪冬季測試，以爭取更多時間來完善新賽車的設計，不過車手Nico Rosberg認為試車時間的減少並不會影響他們對新賽季的準備進度。 |
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除了Red Bull及Ferrari車隊之外，Mercedes AMG車隊也寄望在新賽季有所突破，兩位Mercedes GP車手上季都公開承認，分站第7位與第8位可能是他們能取得的最佳成績(如果前三大車隊參賽車手無人退賽)。新賽季的W03賽車能否提升其競爭力？這最終取決於Mercedes GP車隊科技團隊改組後的成果，在前Ferrari車隊科技總監Aldo Costa與前BAR車隊科技總監Geoff Willis相繼加入Mercedes AMG車隊之後，W03賽車或有出乎意料的表現。
1961年6月5日出生的Aldo Costa已經在F1賽壇打滾超過23年，並從2005年至2011年主導Ferrari車隊比賽車輛的設計計畫，過去他與現任Mercedes GP車隊領隊Ross Brawn共事愉快，雙方再次合作也就不足為奇。目前Aldo Costa的新職位是工程總監(Engineering Director)，他已於12月1日正式走馬上任。日前Mercedes AMG車隊證實該隊將錯過計畫在2月7日至10日舉行的第一輪冬季測試，以爭取更多時間來完善新賽車的設計，不過車手Nico Rosberg認為試車時間的減少並不會影響他們對新賽季的準備進度。
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