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[F1專欄]Pirelli輪胎廠積極準備義大利站GP大賽 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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來自義大利的Pirelli本週末即將在地主車迷之前提供F1車隊比賽用輪胎，事實上Pirelli對F1賽事並不陌生，該品牌從1950年起就參與F1賽事，一直到1991年退出前共贏了44場分站勝利。Pirelli輪胎在義大利站也曾獲得6次分站冠軍，最早可追溯到20世紀50年代，展望本週末的比賽，這家義大利輪胎廠除了仔細準備比賽需要的輪胎之外，也建議車隊在前輪傾角設定上不要太過激進、以免超軟胎過早發生「泡膠化」現象。
 | | | 在接受訪問時，Pirelli輪胎賽車運動總監Paul Hembery表示Monza賽道對該廠意義重大，他們也非常期待在義大利車迷面前的賽事。 |
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義大利Pirelli輪胎公司成立於1872年，其總部位於義大利米蘭並在全球12個國家擁有24家工廠。Pirelli公司塔也是全義大利最高的摩天大樓，同時還是義大利Lombardia區政府的所在地。具有100多年歷史的Pirelli輪胎可說是輪胎業本身的傳奇：該公司從19世紀末開始生產輪胎：Milano腳踏車輪胎誕生於1890年初，1901年推出的Ercole輪胎被用於一些早期的公路汽車。Pirelli品牌自1907年第一次在國際汽車越野賽事：北京-巴黎錦標賽上奪冠後，該品牌又憑藉幾位傳奇車手如Nuvolari、Ascari和Fangio等奪取了多項世界兩輪或四輪汽車賽事冠軍。累積了超過100年持續追逐精湛技術和產品革新的經驗，目前Pirelli擁有廣泛的產品系列。
2009年Bridgestone輪胎由於鉅額虧損而宣布將於2011年退出F1賽事，哪一個輪胎巨頭將遞補參賽成為許多賽壇人士關心的話題。進入4月之後，之前被視為「燙手山芋」的F1輪胎供應商卻突然變成許多人眼中的肥肉，包括Pirelli、Michelin、Cooper-Avon甚至連韓國輪胎廠商都遞交了競標名單。所有參與競標者都有不同的優勢：Cooper-Avon的報價最低，但其輪胎的性能讓F1車隊們質疑，Michelin輪胎的性能優異，不過該廠希望賽車輪胎尺寸顯著加大 (由現有的13吋加大為更靠近市售車的18吋輪胎) ，不過更改輪胎尺寸需要投入大量的人力與物力進行對賽車進行重新研發，加以Michelin的全年輪胎使用費報價是Cooper-Avon的三倍，Pirelli輪胎的報價則居於兩者之間。最後Pirelli在競標中擊敗了法國輪胎巨頭Michelin和美國Cooper公司的英國子品牌Avon。輪胎廠商參加F1賽事的目的就是曝光其品牌，因此Pirelli特別重視在其大本營的義大利站GP大賽也不讓人意外。
F1賽車空力套件產生的下降力從1,513公斤 (義大利站) 到1,694公斤 (摩納哥站) 不等，義大利站的比賽場地Monza賽道是一條高速賽道、因此賽車需要盡量減小空氣阻力 (這一站車隊會拿出最小的尾翼) ，由於在直線彎道底的減速彎道將給輪胎帶來巨大的橫向壓力，這使得輪胎在53圈的比賽中的磨損機率大大增加。在接受訪問時，Pirelli輪胎賽車運動總監Paul Hembery表示Monza賽道對該廠意義重大，他們也非常期待在義大利車迷面前的賽事。如同其他站的比賽，Pirelli輪胎廠希望在提供的兩套輪胎其單圈成績能有1秒左右的差距，但最後結果仍要等到比賽週末才能揭曉。
 | | | 為了避免前一站的問題再次發生，Pirelli在義大利站賽前給各隊更加保守的前輪傾角參考設定值，要求各隊最高不宜超過3.75度。 |
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由於上一站比利時站的比賽中，兩位Red Bull車手在排位賽和正式比賽都遭遇到輪胎泡膠化問題，而Ferrari車隊在比賽過程中也也苦於輪胎表現不佳。比利時站結束後Red Bull車隊仔細研究造成輪胎泡膠化的原因，多數讀者應當都對「泡膠化」 (flat spot) 不陌生，這個現象通常在車手在路緣石、甚至平坦賽道路面發生輪胎鎖死 (尤其是前輪) 時所產生，後遺症則是輪胎行駛時劇烈震動，F1車手必須小心保持穩定行駛到下次進Pit換胎。比利時站週六排位賽結束後Pirelli工程師進行了仔細檢查，最後判斷原因來自Red Bull車隊採用了推薦範圍之外的車輪傾角設定、進而導致輪胎狀況惡化。為了避免前一站的問題再次發生，Pirelli在義大利站賽前給各隊更加保守的前輪傾角參考設定值，要求各隊最高不宜超過3.75度。這主要是考量到Monza賽道是全年速度最高的賽道，而過不少車隊也曾在此地遇到了泡膠化的問題，在保證安全的同時又不會影響到車輛的彎道速度的前提下，Pirelli輪胎廠認為3.75度是一個適中的設定值。
輪胎品牌偏好體育行銷，Pirelli也不例外。除了積極參與車輛競技活動之外，Pirelli還是知名的足球豪門：義大利國際米蘭足球俱樂部隊服的首席贊助商，同時擁有該隊顯著股份。國際米蘭隊在2009-2010年賽季贏得了義大利甲級足球聯賽冠軍以及歐洲冠軍盃聯賽冠軍。看準了快速崛起的中國市場潛力無窮，2009年Pirelli公司還投入5,000萬人民幣成為中國足球超級聯賽的主贊助商，合約為期三年。在由中國CCTV體育台直播的國際米蘭賽事中，該隊也經常使用特製球衣 (胸前贊助標誌由「Pirelli」改為中文名稱「倍耐力」) 出賽，另外Pirelli每年推出的美女月曆也成為消費者津津樂道的話題。
 | | | 除了積極參與車輛競技活動之外，Pirelli還是知名的足球豪門：義大利國際米蘭足球俱樂部隊服的首席贊助商，同時擁有該隊顯著股份。 |
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