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[F1專欄]全新Satefy Car安排透露玄機 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2010年2月26日，Mercedes車廠發表了2010年F1賽季將啟用的全新Safety Car車型：剛於去年9月在法蘭克福車產發表的SLS AMG，不論從Mercedes車廠在超跑市場的佈局和過去對Safety Car車輛的要求傳統，我們都可以判斷安排這款全新車型上場的目的只有一個：瞄準未來的對手McLaren！
 | | | SLS AMG將成為新一代F1賽事Satefy Car。 |
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Safety Car的任務是引導當時在首位的賽車並控制所有車輛的行進速度，當Safety Car在場上的時候所有的車手都必須保持現有的名次、不能超車。最後要提的是Safety Car在場上繞行的距離也算在正式比賽距離中。與北美的CART及IRL相比，F1比賽中Safety Car出現的機會算是少的多了。不過大家還是偶而有機會在比賽出發前或是比賽過程中看到Safety Car，當大會決定派出Safety Car，理由都一定是賽道的狀況已經不適合比賽。例如比賽中突然下雨 (但車輛尚未換上雨胎，大會認為有必要控制車手比賽速度時)、或是賽道的某一路段發生車輛碰撞需要清理場地。可是這個意外又還沒有嚴重到要出紅旗 (暫停比賽)，這時候大會就會打出黃旗並派出Safety Car上場。
從1996年至今，F1賽道內的Safety Car都採用Mercedes車廠的產品。
過去兩年的Safety Car是由Mercedes SL55 AMG所改裝，這輛車搭載了5.5升V8 KOMPRESSOR機械增壓、擁有476匹馬力及71.4kgm扭力，可締造4.7秒由0-100 km/h的加速成績，並且在16.1秒的短時間之內加速到200km/h。似乎不像它的外觀看起來那麼遜。領導F1賽車前進也不是簡單的工作，現今的Safety Car駕駛是Bernd Maylainder，他是Porsche Supercup系列賽的比賽車手。在過去，Safety Car之內還有一位FIA認證的觀察員和FIA醫療代表，如今醫療代表改坐在比賽指定的醫療車C63 AMG。由於SLS僅有兩座，可以確定今年坐在車內的就是Bernd Maylainder以及44歲的英國領航員Pete Tibbetts。從3月14日的巴林站開始，SLS AMG將肩負引導場內F1車手的重責大任。
SLS AMG投入可謂Mercedes車廠投入集團對所有最新科技的結晶，車內搭載的6.3升V8引擎最大馬力達到571匹，靜止到100 km/h加速僅需3.8秒。得益於輕量化鋁合金材質的大量運用，SLS AMG整車重量僅為1,620公斤，引擎與變速箱的特殊佈局讓整車的重量分配達到接近完美的47：53。暫訂售價為17萬7310歐元也達到了「入門版超跑市場」的門檻，可看出此車設定的競爭對手為Ferrari F430、價格在15萬-17萬英鎊之間的Lamborghini Gallardo、以及McLaren Automotive今年將推出的MP4-12C超跑。
 | | | MP4-12C可能是McLaren與Mercedes分道揚鑣的導火線。 |
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SLS AMG的現身也意味著SLR車款將正式除役，也代表Mercedes與McLaren兩者的關係漸行漸遠 (未來將僅為單純的引擎供應商)。2009年1月，選在發表全新F1賽車MP4-24的時機，61歲的Ron Dennis對外界宣布他決定從當年開始辭去領隊的職務，將F1車隊運營的決策權讓給車隊執行總監Martin Whitmarsh。這位從18歲就在F1車隊工作、領導McLaren車隊長達28年並帶領該隊三次達到高峰的F1賽壇傳奇人物終於選擇交出指揮棒、逐漸淡出眾人目光。McLaren集團已經參與新一代McLaren超跑生產計畫達兩年之久，這一計畫是在McLaren F1車隊和Mercedes-Benz SLR McLaren車型獲得成功的基礎上所成形。
1999年McLaren集團決定與戰略股東Daimler Chrysler一起研Mercedes-Benz SLR McLaren跑車。該車製造的最後程序在McLaren科技總部內的手工生產線完成，這輛使用碳纖維車身，搭載由AMG引擎廠調校、馬力輸出達627馬力的動力心臟，從靜止加速到時速100公里僅需3.4秒的超級跑車堪稱「地球上最快量產車」。事實上Mercedes和 McLaren曾合作開發另外三款車型：其中代號P9的車型是一款較便宜的小型超跑，P8車型 (據傳其中研發成果用於目前的Mercedes SLS車型) 設計為與Ferrari F430、Bentley Continental GT 和Aston Martin DB9相抗衡的產品；前述兩款車都採用自然進氣V8引擎。
P10則設計為SLR的替代車型。不過這三款車的研發計畫都於2005年終止，謠傳Mercedes車廠認為將這些「特殊車輛」轉變為固定業務的成本太高所以放棄，另一個原因是AMG過去一直對McLaren集團內民用部門抱有敵意，或許是「瑜亮情節」作祟。而MP4-12C就是McLaren Automotive研發人員研發的廠內代號為P11的McLaren F1新一代車型。未來這款車將在位於英國Woking郡的McLaren科技總部旁一座嶄新的工廠生產其新款超跑車型。新工廠到2011年的日組裝量將達到20輛McLaren跑車，全年5000輛的產能在超跑市場已擠入前5名之列。新的生產計畫將為當地的經濟直接提供800多個汽車相關就業機會，還可間接為相關聯行業提供1500個職缺。
 | | | 過去安全車必須攜帶大量的通信與電子器材，還要容納FIA醫療代表，因此首先考量的還是車室內乘坐空間。 |
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以安全車的需求來考量，SLS AMG其實並不是那麼合適：過去安全車必須攜帶大量的通信與電子器材，還要容納FIA醫療代表，因此首先考量的還是車室內乘坐空間。這次安排了車內空間更小的SLS來取代其前身SL55，更多的應該是商業考量，希望能夠透過F1賽事讓SLS有更多的曝光和更好的品牌形象，在McLaren MP4-12C未上市之前先聲奪人。
從SLS車型的外觀設計，我們不難發現Daimler集團對它的寄望很大。SLS車型車門採用的「海鷗翼」設計源自於該廠經典車型Mercedes 300SL，1952年300SL在著名的Mille Miglia拉力賽中第一個通過終點線；同年稍晚300SL還拿下Carrera Panamericana的冠軍讓這款海鷗翼Coupe賽車成為各界注目焦點，當年的Le Mans 24小時耐久賽與Nurburgring賽事中也有著優異的表現。德國著名的汽車記者與作家Fritz B. Buch對300SL有一段簡單卻精確的註解：「它完全留在我心中，我對於Coupe車型能得到世紀最佳性能車的殊榮完全不感到驚訝。」
Mercedes 300SL是汽車歷史上的寶石，全球知名人士都抱持著這個看法，而且都希望能坐擁它。電影明星Zsa Zsa Gabor (莎莎嘉寶) 與報業大亨William Randolph Hearst都擁有300SL，其他300SL的車主還包括愛丁堡公爵、中東的巴勒維國王、搖滾樂傳奇人物貓王等。至今300SL仍是古董車拍賣會上的常客，成為富豪們追逐的目標。當財富達到一定的水準以上，價格就不是最重要的因素了。SLS AMG能否複製其前身的傳奇？讓我們拭目以待。
 | | | SLS車型車門採用的「海鷗翼」設計源自於該廠經典車型Mercedes 300SL。 |
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