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Raikkonen樂觀面對新挑戰 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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日前Citroen官方宣佈前F1世界冠軍Kimi Raikkonen將加盟由Red Bull贊助的「Citroen青年隊」挑戰2010年WRC賽事，至此芬蘭車王的明年動向終於落實。Raikkonen在官方聲明表示參加WRC是他的一個賽車夢想，他也對此非常期待：「我一直都想參加拉力賽、尤其是WRC，感謝Red Bull使得我有機會駕駛WRC賽事中最好的賽車—Citroen C4參賽。這是一項全新但是非常令人興奮的挑戰」。Raikkonen的隊友是JWRC組冠軍車手Sebastien Ogier，按照目前規劃、他將參加除了紐西蘭站之外2010年WRC系列賽的其餘12站分站賽事。
芬蘭車王2010年的動向早在今年年中就鬧的沸沸揚揚。夏天就有義大利媒體透露Ferrari車隊準備一次性買斷Raikkonen最後一年的合約，附加條件是Raikkonen收下這張支票後就不能在2010年加盟其它F1隊伍。同一時間WRC賽事高層表示明年將有兩家大型廠隊加入，其中一支很可能就是Ferrari車隊的母集團Fiat車廠。F1暑休其間Kimi Raikkonen不尋常地代表Fiat車隊參加WRC分站賽事，此舉被視為他明年歸屬的風向球、前述這兩個傳言也使得Raikkonen下個賽季的未來再次被熱議。義大利站週末Alonso宣布加盟Ferrari車隊後，Raikkonen曾先後傳聞有可能轉隊至McLaren或Brawn GP車隊，但最終都沒有成真。直到上週Raikkonen與他的發言人才證實轉投WRC車隊的計畫。
值得一提的是，Citroen青年隊的主要贊助商就是奧地利飲料巨頭Red Bull，所以Raikkonen也有可能在一年的拉力賽季後 (最快於2011年) 重返F1賽壇並加盟Red Bull車隊與Sebastian Vettel搭檔出賽。不過Raikkonen表示自己現在只能確定參加2010年賽季的WRC賽事：「目前我們只簽訂了一年的合約，之後我們會根據未來的進展作出新決定，我非常期待試駕新賽車及第一次駕駛WRC賽車參賽」。
對於人氣車手的加入，Citroen車隊總裁Oliver Quesnel高興地表示，他很欣慰Red Bull車隊實力將有所提升，因為Citroen青年車隊陣容由Raikkonen和Ogier組成，而廠商車隊也有Sebastien Loeb和Daniel Sordo。「Red Bull與Citroen車隊可說是完美的結合。我們將在2010年幫助Loeb和Sordo捍衛世界冠軍頭銜，同時Ogier在今年展現了很好的潛力」Oliver Quesnel繼續說：「最後我們很高興Raikkonen的加入，這讓我們感到非常自豪。除了確定了4位車手陣容之外，我們希望在接下來的幾星期內公佈新賽季的其他計畫」，未來Raikkonen還有望參加紐西蘭拉力賽和北極圈拉力賽。
 | | | Ferrari車隊高層認為Raikkonen協助改良賽車的貢獻較低。 |
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相對於Citroen車隊的熱情，老東家Ferrari的冷淡態度形成了鮮明對比。紅軍領隊Stefano Domenicali日前承認他們期待西班牙車手Fernando Alonso能夠重現德國車王Michael Schumacher當年所扮演的角色，而這正是前任車手Kimi Raikkonen沒有達成的。儘管芬蘭車手Raikkonen加入Ferrari車隊的第一年就摘下世界冠軍，但是芬蘭車王的工作態度仍無法讓Ferrari感到滿意。
賽壇人士盛傳當年Ferrari車隊為了迎接Raikkonen加入而施壓讓Michael Schumacher提前退休，但很難說該隊對這個決定是不是有些後悔？之後Ferrari車隊高層修正錯誤，選擇提前一年結束與Raikkonen的合約並找來西班牙車王Alonso，後者曾連續兩年奪得F1世界冠軍，尤其是2005-2006年擊敗駕駛Ferrari賽車的Schumacher。「Ferrari需要在隊中有某個與Schumi相似的人」Domenicali在德國賽車雜誌《Auto Bild》訪問時說：「Raikkonen的速度非常快，在一輛有競爭力的賽車中他十分完美。但如果賽車需要改良或車隊需要鼓舞士氣，那麼Alonso會更合適」。
更另Raikkonen欷噓的是，就在Alonso第二次訪問Ferrari車隊大本營Maranello之後，Ferrari全隊上下忙不迭的開始數落起Kimi的不是，並大聲稱讚起Alonso的能力和人格。Ferrari主席Luca di Montezemolo在談到為何放棄芬蘭車王時說：「這完全是因為車手個性的緣故，Kimi是那種不輕易將情緒顯露在外的人，他好像和一切事物都保持一定的距離，這實在不利於他和車隊之間互換資訊」。諷刺的是就在兩年前當Raikkonen拿下車手世界冠軍後，Montezemolo也曾稱讚他是「一位招人喜歡的車手，擁有自己獨特的個性，他和車隊之間的合作沒有任何問題，Raikkonen說過想在Ferrari車隊退休，我們尊重他的意願」。Alonso目前與Renault車隊的合約關係尚未結束，不過他在第二次訪問Maranello總部時，有Ferrari車隊的工作人員表示西班牙車王敬業得多，更認為他在兩天的時間中所看到的東西比有些人在兩年時間內看到的還要多。他究竟指的是誰？這恐怕將引起許多車迷的爭論。
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