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F1專欄：Räikkönen明年何去何從？ |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著2009年F1賽季進入下半季，明年眾F1車手們的動向也越來越受到關注。最近義大利媒體透露Ferrari車隊準備一次性支付Kimi Räikkönen約2800萬歐元以買斷他最後一年的合約，附加條件是Räikkönen收下這張支票後就不能在2010年加盟其它F1隊伍。同一時間WRC賽事高層表示明年將有兩家大型廠隊加入，其中一支很可能就是Ferrari車隊的母集團Fiat車廠。F1暑休期間Kimi Räikkönen不尋常地代表Fiat車隊參加WRC分站賽事，此舉被視為他明年歸屬的風向球、前述這兩個傳言也使得Räikkönen下個賽季的未來再次被熱議。
 | | | 如果Fiat車廠果真決定重回WRC賽事，Raikkonen的合約很可能從Ferrari車隊轉移。 |
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F1賽壇內早已盛傳Ferrari車隊將在本賽季結束後與芬蘭車王提前解約、把駕駛座留給Fernando Alonso。雖然Räikkönen連續兩站登上頒獎台(匈牙利站亞軍、歐洲站第3位)，但他在2007賽季贏得F1世界冠軍後表現平平也是不可爭論的事實。據英國《太陽報》引述一位F1內幕人士爆料，Ferrari車隊高層早已不滿Räikkönen的表現，打算在本賽季結束後將之撤換。但由於Räikkönen當時的合約要到2010年賽季後才結束，如果現在解約，車隊必須提供給Räikkönen約500萬歐元的賠償金。有消息指出Ferrari準備支付2800萬歐元的天價以換取Räikkönen最後一年的合同和他不在2010年加盟其他F1隊伍的承諾，為了更有效利用資金、也不排除讓他代表同一集團隊伍參加其他賽事。
儘管捲入傳聞的兩位當事人Räikkönen和Alonso都表示「不予評論」，但隨著Fiat車廠明年很可能進軍WRC賽事的消息，下個賽季由Alonso取代Räikkönen，而Räikkönen轉戰WRC的猜測似乎不只是猜測。如果Fiat車廠果真決定重回WRC賽事，Räikkönen的合約很可能從Ferrari車隊轉移，如此一來不僅車隊不必支付Räikkönen大量違約金，冰人也不至於淪落到「失業」的地步。
儘管Räikkönen本人表示他對WRC一直非常有興趣，但本月初他駕駛Fiat的賽車為Abarth車隊出戰芬蘭站S2000組比賽仍有指標性意義：F1車隊很少願意讓車手在賽季中參加高風險活動，據稱芬蘭站也邀請Vettel及BMW車手「共襄盛舉」，但都被前述兩支隊伍禁止。Räikkönen的「WRC處女秀」並不成功，他的賽車在比賽中途遭到意外未能完賽，但這絲毫沒有降低他對WRC的興致。Räikkönen的臨時隊友也認為他的表現不錯：「我很高興看到Räikkönen可以很輕鬆地駕駛賽車，他能開出平滑的賽車路線，我們在測試時就發現他是一位好車手。他不但是F1世界冠軍，在駕駛摩托車和雪橇方面也很有天賦」。
 | | | Stratos在1974年的義大利車展現身，由Bertone工作室操刀設計的這款車型立即以超前衛的外型受到矚目 |
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WRC(World Rally Championship、世界汽車拉力錦標賽)創始於1973年，也是FIA掌管的四大賽事之一，與F1賽事不同的是所有參賽車輛必須以量產車研發製造而成，在世界各地的雨林、泥濘、雪地、沙漠及蜿蜒山路等不同的路況進行比賽，被視為地球上是最嚴酷的賽事，但也是最有魅力的比賽之一，每年全球有近10億人次的觀眾透過各種方式觀看WRC比賽。最近幾年WRC陷入了成立以來的最低潮，由於科技規則搖擺不定、加以2007年以來全球汽車產業陷入衰退。WRC賽事內的參賽廠隊從一度的7支減少到目前的兩支。由於兩家日本汽車製造商Suzuki與Subaru先後宣布終止WRC參賽計畫，留在賽道內的廠隊只剩下Ford及Citroën。賽事主辦單位認為吸引4支國際車廠參賽是最低底線，目前認為Volkswagen與Fiat車廠是最可能的人選。
翻開歷史，Fiat車廠與WRC賽事頗有淵源、更取得過傲人的成績。集團內隸屬的高級品牌Lancia在70、80與90年代都稱霸過WRC賽壇。Lancia車廠的經典之作Stratos在1974年的義大利車展現身，由Bertone工作室操刀設計的這款車型立即以超前衛的外型受到矚目，Stratos於1974年起開始參加WRC賽事，並在第一年就拿下了冠軍寶座，1975和1976年的WRC冠軍也被Stratos輕易摘下。
 | | | Lancia Delta HF Integrale成為該廠WRC傳奇的主角，不但搭載一具2.0升渦輪增壓引擎、還採用四輪驅動傳動系統。 |
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80年代Stratos將棒子交給著名的Lancia Delta車型，誕生於1979年的Lancia Delta由義大利著名汽車設計大師Giorgetto Giugiaro親自設計，在同級競爭對手VW Golf與Ford Escort(Ford Focus前身)仍脫穎而出成為80年代初最有代表性的暢銷掀背車型，不但當選1980年度歐洲年度風雲車，還曾貼牌為Saab 600車型在瑞典境內銷售。Lancia Delta HF S4賽車比Audi S1 Sport Quattro還要多出50匹馬力輸出，由於1986年賽季一輛Delta HF S4賽車在比賽中衝下山路，車手和領航員當場喪命，之後連續不斷的傷亡事故使得Delta車廠選擇退出B組賽事轉戰A組。後繼車型Lancia Delta HF Integrale成為該廠WRC傳奇的主角，不但搭載一具2.0升渦輪增壓引擎、還採用四輪驅動傳動系統。在強勁的Garrett T3渦輪增壓器的加持下，2.0升渦輪增壓引擎可產生136kW的最大功率和304Nm的最大扭矩。總計Delta HF曾經獲得46次WRC拉力賽事分站賽冠軍，並囊括1987年(Juha KANKKUNEN)、1988年、1989年(Massimo BIASION)、1990年(Carlos SAINZ)、1991年(Juha KANKKUNEN)與1992年(Carlos SAINZ)的年度冠軍。由於Fiat 500軸距過短，車室內空間也不適合挑戰WRC頂級組別，預料未來Fiat啟用新款Lancia參賽的可能性很大。
 | | | 由於Fiat 500軸距過短，車室內空間也不適合挑戰WRC頂級組別，預料未來Fiat啟用新款Lancia參賽的可能性很大。 |
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WRC賽事高管Simon Lange對Fiat及Räikkönen的加盟樂觀其成，過去他一直希望把WRC轉型為可與F1媲美的賽事，如果芬蘭車王能夠變身為拉力賽賽車手，將使得WRC更受歡迎、更吸引眼球並且更有收視率。Fiat重回WRC的第一年也需要更高的媒體關注，而Kimi Räikkönen是最佳人選、但最後決定權還是在Räikkönen自己，在WRC芬蘭站的新聞發表會上，向來我行我素的冰人也說：「我還有一年合約，在那之後一切都有可能發生」。
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