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[F1]升級大腳丫!? F1車隊測試Pirelli全新18吋輪胎 |
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結束了上週末的F1英國大賽，11支F1勁旅並沒有就此離開Silvertsone賽道，因為正在迎接他們的是2014年度相當重要的季中測試，為了本次測試，各車隊除依序進行自家車隊內的各種項目測試外，另外一項重點，就是F1單一輪胎供應商Pirelli，這幾天帶來了為F1賽車新開發的實驗性18吋低扁平比輪胎，並將於近日展開首次測試，而Lotus F1車隊則是先於官方社群網站上公佈了E22賽車裝上新輪胎之後的模樣。
 | | | 在Siverstone的季中集測中，Lotus F1車隊率先將Pirelli帶來的實驗性18吋低扁平比輪胎裝上自家的E22賽車上，供全球媒體先行捕捉這新的畫面，至於實際測試預計要到歐洲時間7月10日才會展開。 |
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為了應付F1比賽中高速度、高強度以及高安全性的需求，F1賽車上每一處使用的材料與科技均十分嚴謹，並且走在汽車工業的前端，而除了車身空氣力學或是動力系統優劣，輪胎更常常是主宰比賽發展的重要因子，因此F1賽車使用的輪胎不僅有專屬的尺寸規格，當中的設計甚至連充氣使用的氣體，也都是門相當龐大的學問，而目前F1賽車使用的是搭配13吋輪圈的高扁平比輪胎，不過如今Pirelli試圖對於F1賽車輪胎使用提出新思維，而帶來了實驗性階段的18吋低扁平輪胎。
 | | 目前F1賽車使用的是搭配13吋輪圈的高扁平比輪胎 (左) ，不過如今Pirelli試圖對於F1賽車輪胎使用提出新思維，而帶來了實驗性階段的18吋低扁平輪胎 (右)。
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初步實驗性測試，蒐集車隊回饋
這是否就意味著未來F1賽車輪胎，將從現在13吋升級至18吋，目前則還沒有明確答案，Pirelli僅說明，新的18吋輪胎雖是為了F1賽車競技用途開發，不過18吋輪胎中所使用的科技與設計發想，日後將更容易應用於一般道路用車輪胎，因為現行F1賽車上的13吋輪胎幾乎沒有市售車在採用。另外，根據海外媒體報導，Pirelli似乎想藉著本次測試，推動2017年賽季輪胎尺寸規則的更動，至於這組輪胎的配方特性、內部設計等相關技術規格，原廠目前仍將其保留。
據各大F1專業海外媒體報導，這套實驗性的18吋輪胎將在Silvertone賽道上，進行有里程限制的測試，主要目的並不是為了測試輪胎性能，而是為了從各車隊蒐集這套輪胎對於現在F1賽車帶來的影響。
其實光是在市售車上，兩套特性不同的輪胎就足以影響車輛操控表現、穩定性、舒適性或是油耗表現，那麼在牽一髮則動全身的F1賽車上，若有如此巨大的變動影響層面將更加廣泛，包含懸吊系統、轉向特性、循跡控制和空氣力學表現都將會有所牽連。
輪胎之於F1賽車的重要性，其實如同市售車一樣，不管動力性能有多好，沒有一套合適的輪胎搭配，強悍動力也可能毫無用武之地，在錙銖必較的F1賽車廠上輪胎當然更為重要，哪怕是比對手早個幾圈換胎，或是輪胎比對手多消磨掉幾釐米，都會對比賽結果帶來一定程度的影響，也因為此，過去2001至2006年Birdgestone和Michelin兩大輪胎在F1賽場上彼此競爭的激烈程度，其實並不亞與車手間的競爭關係。
 | | | 001至2006年Birdgestone和Michelin兩大輪胎廠，在F1賽場上彼此競爭的激烈程度，其實並不亞與車手間的競爭，Bridgestone輪胎出色的性能表現，也是當時車神Michael Schumacher能夠屢屢交出好成績的關鍵之一。 |
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但為了要遏止輪胎廠過度競爭、而大筆投資研發獨家輪胎配方過度消耗資源，2007年FIA決定恢復單一輪胎供應商制度，Pirelli則是在2011年開始成為單一供應商，該賽季一度還因輪胎耐用性不足而引發車手與車隊間的議論，不過為了爭加比賽精彩度並同時兼顧安全，這幾年Pirelli絞盡腦汁不斷修改輪胎設計，2014年賽季已經較少出現輪胎消耗過快，或是輪胎太過於耐用的問題，而若未來真改用18吋輪胎組，那麼對於車隊、車手或是比賽精彩度是喜還是憂，令人相當好奇。
 | | | Pirelli在2011年開始成為單一供應商，該賽季一度還因輪胎耐用性不足而引發車手與車隊間的議論，不過為了爭加比賽精彩度並同時兼顧安全，這幾年Pirelli絞盡腦汁不斷修改輪胎設計，2014年賽季已經較少出現輪胎消耗過快，或是輪胎太過於耐用的問題。 |
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 | | | 目前11支車隊在Siverstone賽道上進行車隊內部各項測試，不過由於Ferrari車隊的Kimi Räikkönen在英國大賽中輕微受傷，因此測試工作由Pedro de la Rosa代勞。 |
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